In Mecklenburg-Vorpommern gibt es gleich vier speziell ausgewiesene Zonen für die Luftbetankung von Militärflugzeugen. Das Bundesland bietet für dieses anspruchsvolle Manöver besonders günstige Bedingungen. Bundesweit existieren nur 16 solcher festgelegten Routen, auf denen fliegende Tankstellen wie der A400M ihre Runden drehen und von Kampfjets angezapft werden dürfen. Vier dieser Luftbetankungs-Ovale liegen allein in Mecklenburg-Vorpommern.
Die vier Tankrouten: Merle, Janin, Tina und Nele
Im westlichen Landesteil verläuft über Teilen der Landkreise Ludwigslust-Parchim, Nordwestmecklenburg und Rostock die fest definierte Tankerroute mit dem Codenamen „Merle“. Östlich davon liegen die Areale „Janin“ und „Tina“. Ganz im Norden von Mecklenburg-Vorpommern, über der Insel Rügen, befindet sich der Tankorbit „Nele“. Diese Routen werden von der Luftwaffe und Nato-Verbündeten genutzt.
Warum gerade Mecklenburg-Vorpommern?
Dass ausgerechnet Mecklenburg-Vorpommern vier Betankungszonen beherbergt, während etwa der Raum Berlin oder andere Teile Deutschlands keine solchen Zonen haben, liegt an mehreren Faktoren. Die Tankflugzeuge der Luftwaffe, wie der A400M, fliegen dabei meist in rund 6000 Metern Höhe eine ovale Route, ähnlich einer Radrennbahn. Laut Verteidigungsministerium sind die Betankungsovale in der Regel innerhalb oder in unmittelbarer Nähe zu militärischen Übungslufträumen angelegt. „Durch diese Positionierung wird eine optimale Unterstützung des Übungsflugbetriebes der Luftstreitkräfte mit Großraumtankern gewährleistet“, heißt es in einer Antwort auf eine parlamentarische Anfrage der Linken im Bundestag. Die Wege zum nächsten Tankstopp sollen möglichst kurz gehalten werden.
In Mecklenburg-Vorpommern liegt eine der größten Übungszonen für Militärflüge in Deutschland mit einer Fläche von 26.133 Quadratkilometern. Aufgrund dieser Größe konnten hier vier Luftbetankungsorbits eingerichtet werden, teilt die Luftwaffe mit. Zudem ist der Nordosten aus einem weiteren Grund besser geeignet: Der Luftraum über Deutschland ist wegen des dichten Netzes von Verkehrsflughäfen und des hohen zivilen Flugverkehrsaufkommens eine knappe Ressource. Dies gilt besonders für Regionen mit großen Flughäfen wie Frankfurt am Main, München oder Berlin-Brandenburg. Mecklenburg-Vorpommern spielt im internationalen Flugverkehr hingegen kaum eine Rolle.
Geheimhaltung und Zahlen
Die genaue Anzahl der Betankungsflüge von Luftwaffe und Nato-Verbündeten über Mecklenburg-Vorpommern wird geheim gehalten. „Eine detaillierte Auswertung wird aufgrund der operativen Sicherheit nicht aufgeschlüsselt“, antwortet die Luftwaffe auf eine Anfrage. Preisgegeben werden nur Gesamtzahlen: 1384 Betankungen in der Luft wurden in Deutschland zwischen 2023 und 2025 durchgeführt. Die Tank-Treffs Merle, Tina, Janin und Nele in Mecklenburg-Vorpommern wurden dabei 84 Mal angeflogen. Zwischenfälle bei Luftbetankungen in Mecklenburg-Vorpommern seien nicht bekannt, teilt die Luftwaffe weiter mit.
