Die explosive Konfrontation: Michael Jordan drohte Robert Parish mit Schlägen
Robert Parish, der lange Zeit den Rekord als NBA-Methusalem hielt, erlebte eine denkwürdige Konfrontation mit Michael Jordan. Ein kurioser Trade rettete schließlich seine beeindruckende Karriere und ermöglichte ihm, seinen Platz in den Geschichtsbüchern zu sichern.
Der stoische „Chief“ und der Trainingstyrann
Robert Parish galt während seiner gesamten NBA-Karriere als ruhiger, stoischer Typ. Sein Spitzname „The Chief“ spielte auf Häuptling Bromden aus dem oscarprämierten Film „Einer flog übers Kuckucksnest“ an – eine Figur, die sich bewusst zurückhält. Am 6. April 1996, genau vor dreißig Jahren, stellte Parish den Rekord für die meisten Spiele in der NBA auf. Doch kurz vor Karriereende kam es zu einem heftigen Zusammenstoß mit niemand Geringerem als Michael Jordan.
Der große Knall in Chicago
In der Saison 1996/1997, der letzten Spielzeit des damals 43-jährigen 2,16-Meter-Manns, trug Parish das Trikot der Chicago Bulls. Obwohl er nur noch als Ergänzungsspieler fungierte und nicht den Ruf eines Lautsprechers hatte, brannte in ihm noch immer ein Wettkampffeuer. Im Training mischte Coach Phil Jackson die Teams durch: Parish spielte mal neben den Startern Jordan, Scottie Pippen und Dennis Rodman, mal im zweiten Glied.
„Wir haben ihnen vier Spiele lang in den Arsch getreten“, erzählte Parish später in einem Interview mit seinem früheren Celtics-Teamkollegen Cedric Maxwell. „Also meinte ich: ‚Scottie, Michael – wie haben euch die Arschtritte gefallen?‘“
Jordans persönliche Reaktion
Michael Jordan, spätestens seit der Doku „The Last Dance“ als Trainingstyrann bekannt, nahm diese Provokation persönlich. Parish beschrieb die Situation: „Ich meinte zu ihm: ‚Wenn du ein Problem damit hast, komm her! Ist dir klar, mit wem ich gespielt habe? Ich habe mit den krassesten Typen der NBA gespielt. Mit Larry Bird, Kevin McHale, Cedric Maxwell, Bill Walton und Tiny Archibald. Und ich soll dich bewundern und von dir beeindruckt sein?‘ Ich sagte: ‚Mann, verpiss dich.‘“
Es folgte ein Wortgefecht Stirn an Stirn, bei dem sich Jordan und Parish nur Zentimeter trennten. In einem ESPN-Interview schilderte Parish später: „Ich sagte zu ihm: ‚Ich bin nicht so verliebt in dich wie die anderen. Ich habe auch ein paar Meisterschaftsringe.‘ Daraufhin meinte er: ‚Ich werde dir in den Hintern treten.‘ Ich trat einen Schritt näher und sagte: ‚Nein, das wirst du sicher nicht.‘ Danach hat er mich in Ruhe gelassen.“
Respektvoller Trash Talk und gemeinsamer Titel
In seinen Memoiren betonte Parish, dass er Jordan sehr wohl geachtet habe und der Zwischenfall lediglich Trash Talk zwischen zwei sich respektierenden Athleten gewesen sei. „Ich habe mich nur einfach nicht vor ihm auf die Knie geworfen“, stellte der Big Man klar. Nach seiner Ansicht war diese Szene ein wichtiger Moment für Jordan: Nachdem Parish ihm gezeigt habe, dass er nicht nur angehimmelt wird, sei „His Airness“ ein besserer Teamkollege und Leader geworden.
Am Ende holten Jordan und Parish in den Finals gegen die Utah Jazz mit 4:2 den NBA-Titel. Parish ging in Rente und hielt mit 1.611 absolvierten Regular-Season-Spielen lange den NBA-Rekord, den erst LeBron James im März 2026 brach.
Parishs Vermächtnis und der rettende Trade
Die Bulls-Episode ist in Parishs Vermächtnis nur eine Randnotiz. Wesentlicher war seine Zeit bei den Boston Celtics, wo er mit Larry Bird und Kevin McHale einen der besten Frontcourts der Ligageschichte bildete. Der Riese mit den langen Armen war defensiv wie offensiv eine gefährliche Waffe und integraler Teil der Meister-Teams von 1981, 1984 und 1986.
In seiner langen Karriere wurde Parish neun Mal ins All-Star-Team berufen, ist Mitglied der Hall of Fame und wurde 1996 in die Liste der 50 besten Spieler der NBA-Geschichte aufgenommen. Dabei wollte der in Shreveport, Louisiana geborene Parish, der erst in der 7. Klasse zum Basketball kam, eigentlich gar nicht spielen. „Als Kind mochte ich Basketball wirklich nicht“, gestand er einmal.
Der kuriose Trade, der alles veränderte
Nach vier enttäuschenden Jahren bei den Golden State Warriors fühlte sich Parish als Buhmann abgestempelt. 1980 holten ihn die Celtics mit einem der rückblickend einseitigsten Trades der Geschichte nach Boston: Die Celtics schickten ihren Nummer-1-Pick zu den Warriors und erhielten im Gegenzug neben Parish auch den 3. Pick, mit dem sie Kevin McHale holten.
Während McHale und Parish in Boston zu Legenden wurden, investierten die Warriors ihren Top-Pick in Joe Barry Carroll, der schnell die Spitznamen „Joe barely cares“ und „Just Barely Carroll“ erhielt. „Vor dem Trade hatte ich ernsthaft darüber nachgedacht, meine Basketballkarriere schon sehr früh zu beenden“, erzählte Parish. „Als die Celtics anriefen, habe ich gejubelt und bin auf und ab gesprungen. Meiner Meinung nach bin ich vom ‚Gefängnis‘ direkt ins Penthouse gekommen. Der Wechsel zu den Celtics hat den Verlauf meiner Karriere grundlegend verändert.“
Nach seiner aktiven Laufbahn ist es ruhig um den heute 72-Jährigen geworden, der keine zweite Karriere als Trainer, Manager oder Experte in der NBA anstrebte. Seine Konfrontation mit Jordan bleibt jedoch eine faszinierende Fußnote in der Geschichte zweier NBA-Legenden.
