Artemis II: Ein historischer Flug für die Geschichtsbücher
Die Astronauten der Mondmission Artemis II sind nach ihrer spektakulären Reise sicher mit der Orion-Kapsel im Pazifik gelandet. Mit dieser Mission hat die NASA Raumfahrtgeschichte geschrieben, denn es handelte sich um die erste bemannte Mondumrundung seit der Apollo-17-Mission vor mehr als fünf Jahrzehnten. Doch was bleibt von diesem außergewöhnlichen Flug wirklich in Erinnerung?
Ein neuer Entfernungsrekord für die Menschheit
Vor allem bleibt ein beeindruckender Rekord: Noch nie zuvor waren Menschen weiter von der Erde entfernt. Die vierköpfige Crew erreichte auf ihrer Umrundung des Mondes eine maximale Entfernung von etwa 406.770 Kilometern zur Erde. Damit übertrafen sie den bisherigen Bestwert der Apollo-13-Mission aus dem Jahr 1970 um mehr als 6.600 Kilometer. Dieser Rekord wird sicherlich bis zur nächsten Mondmission Bestand haben.
Eine Crew, die Geschichte schreibt
Bereits die Zusammensetzung der Besatzung war historisch. Erstmals nahmen an einer Mondmission eine Frau, ein Schwarzer Astronaut und ein Raumfahrer teil, der nicht aus den USA stammt. Das Kommando in der Orion-Kapsel hatte NASA-Astronaut Reid Wiseman, ein 50-jähriger ehemaliger Marine- und Testpilot. Pilot des Raumschiffs war Victor Glover, der als erster Schwarzer Astronaut an einer Mondmission teilnahm. Christina Koch schrieb als erste Frau auf einem Mondflug Geschichte, während der Kanadier Jeremy Hansen der erste Nicht-Amerikaner war, der den Mond umrundete.
Gänsehautmomente beim Blick auf den Mond
Ein besonders emotionaler Moment war der Blick auf die Rückseite des Mondes. Beim engsten Vorbeiflug näherte sich die Orion-Kapsel dem Erdtrabanten auf nur etwa 6.545 Kilometer. Die Crew konnte Regionen betrachten, die kaum jemals von Menschenaugen gesehen wurden, darunter das gewaltige Orientale-Becken, das oft als Grand Canyon des Mondes bezeichnet wird. Es ist ein ganz besonderes Kratergebiet, und bis heute hatte es tatsächlich noch kein Mensch gesehen, erklärte Astronautin Christina Koch.
Persönliche Widmungen und spektakuläre Himmelsphänomene
Besonders bewegend war der Moment, als die Astronauten zwei Mondkratern eigene Namen gaben. Einer erhielt den Namen Integrity – genau wie die Raumkapsel selbst. Ein weiterer Krater wurde auf den Namen Carroll getauft, in Erinnerung an die verstorbene Ehefrau von Kommandant Reid Wiseman. Zu bestimmten Zeiten kann man ihn von der Erde aus sehen, sagte Astronaut Jeremy Hansen. Es ist ein heller Punkt auf dem Mond.
Ein absoluter Gänsehaut-Moment ereignete sich zum Ende der Mondumrundung, als Orion, Mond und Sonne in einer Linie standen. Für etwa 50 Minuten verschwand die Sonne aus Sicht der Crew, und die Astronauten konnten die Sonnenkorona beobachten, die als heller Lichtschleier um den Mond erschien. Pilot Victor Glover beschrieb diesen Anblick als wie Science-Fiction.
Unvergessliche Bilder und ein Signal für die Zukunft
Unvergesslich bleibt auch das Foto des Erduntergangs, bei dem die Erde aus Sicht der Crew hinter dem Mondhorizont verschwand. Dieses Motiv weckt sofort Erinnerungen an das legendäre Earthrise-Foto der Apollo-8-Mission von 1968. Am Ende bleibt von Artemis II vor allem eines: der Beweis, dass die Menschheit zurück zum Mond kann. Diese Mission war mehr als nur ein Testflug – sie war das Startsignal für die nächste Mondlandung und markiert den Beginn einer neuen Ära der bemannten Raumfahrt.
