Entdeckungsreise durch Europa: EU verschenkt zehntausende Zugtickets
Die Europäische Kommission startet erneut eine großangelegte Ticketvergabe für junge Reisende. Im Rahmen der beliebten Initiative „DiscoverEU“ werden mehr als 40.000 kostenlose Interrail-Tickets an 18-jährige Europäerinnen und Europäer vergeben. Diese einzigartige Gelegenheit ermöglicht es Jugendlichen, den Kontinent mit der Bahn zu erkunden und kulturelle Vielfalt hautnah zu erleben.
Wer kann sich bewerben?
Die aktuelle Bewerbungsrunde richtet sich speziell an junge Menschen, die zwischen dem 1. Juli 2007 und dem 30. Juni 2008 geboren wurden. Neben der Altersvoraussetzung müssen die Bewerberinnen und Bewerber in einem der EU-Mitgliedstaaten oder in einem der assoziierten Länder wohnhaft sein. Dazu zählen:
- Island
- Liechtenstein
- Nordmazedonien
- Norwegen
- Serbien
- Türkei
Interessant ist, dass sich Jugendliche auch vor ihrem 18. Geburtstag bewerben können. Allerdings müssen sie zu Reisebeginn im Juli 2026 volljährig sein, um die kostenlosen Tickets nutzen zu können.
So funktioniert die Bewerbung
Die Bewerbungsphase läuft noch bis zum 22. April 2026, 12.00 Uhr. Interessierte können ihre Unterlagen ausschließlich online über das Europäische Jugendportal einreichen. Dabei haben sie die Wahl, sich entweder als Einzelperson oder als Gruppe mit maximal fünf Personen zu bewerben. Der Bewerbungsprozess umfasst zwei wesentliche Schritte:
- Ein kurzes Allgemeinwissens-Quiz zur Europäischen Union
- Eine Schätzfrage, die zusätzliches Glück erfordert
Nach Abschluss der Bewerbung beginnt die Auswahlphase. Die Europäische Kommission und die Europäische Exekutivagentur für Bildung und Kultur prüfen alle eingegangenen Bewerbungen sorgfältig. Aus Deutschland stehen etwa 7.000 der begehrten Tickets zur Verfügung, was die Chancen für deutsche Jugendliche besonders attraktiv macht.
Reisezeitraum und Nutzungsbedingungen
Die glücklichen Gewinnerinnen und Gewinner können ihre Entdeckungsreise zwischen dem 1. Juli 2026 und dem 30. September 2027 antreten. Das Ticket berechtigt zu einer maximal 30-tägigen Reise durch die Europäische Union, wobei die Bahnfahrt auf höchstens sieben Reisetage beschränkt ist. Diese Regelung ermöglicht ausgedehnte Aufenthalte an interessanten Orten und fördert das intensive Kennenlernen verschiedener Kulturen.
Hintergrund und Erfolgsgeschichte
Die Initiative „DiscoverEU“ blickt auf eine beeindruckende Erfolgsgeschichte zurück. Sie wurde im Jahr 2018 ins Leben gerufen und geht auf die Idee der Aktivisten Vincent-Immanuel Herr und Martin Speer zurück. Seitdem finden jährlich zwei Bewerbungsrunden statt, die bei jungen Menschen in ganz Europa auf enorme Resonanz stoßen.
Die bisherige Bilanz spricht für sich: Mehr als 1,9 Millionen junge Menschen haben sich seit Programmbeginn beworben, von denen rund 431.931 mit einem kostenlosen Ticket belohnt wurden. Diese Zahlen unterstreichen die große Popularität des Programms und seinen Beitrag zur europäischen Integration.
Die „DiscoverEU“-Initiative stellt nicht nur eine finanzielle Entlastung für junge Reisende dar, sondern fördert aktiv den europäischen Gedanken. Durch das gemeinsame Reisen entstehen grenzüberschreitende Freundschaften, kultureller Austausch wird gefördert und das Verständnis für die Vielfalt Europas vertieft. Für viele Jugendliche wird diese Reise zu einem prägenden Erlebnis, das ihre europäische Identität stärkt und bleibende Erinnerungen schafft.
