Eine Stadt mitten im Outback, die nächsten Siedlungen bis zu 300 Kilometer entfernt: In Alice Springs (Australien) spielt sich ein Drama ab, das das ganze Land bewegt. Ein fünfjähriges Mädchen wurde aus ihrem Kinderzimmer entführt, die Polizei jagt den mutmaßlichen Täter mitten in der Wildnis.
Kind aus dem Bett verschwunden
Im zentralaustralischen Ort Alice Springs mit rund 30.000 Einwohnern, nahe dem berühmten Felsen Ayers Rock, sucht die gesamte Stadt seit dem Wochenende nach der kleinen Sharon Granites. Das Mädchen lebt mit ihrer Familie in einer Siedlung für indigene Einwohner. Ihre Eltern sind in großer Sorge: Wo ist die kleine Sharon?
Die Eltern hatten ihre Tochter Samstagnacht gegen 23 Uhr ins Bett gebracht. Doch als sie zwei Stunden später in ihr Zimmer schauten, war das Kind verschwunden. Die Polizei des Northern Territory geht davon aus, dass die Fünfjährige entführt wurde. In eher traditionell lebenden Gemeinschaften gibt es oft keine starren Bettgehzeiten, wie sie in Mitteleuropa üblich sind.
Fahndung mit Hubschraubern und Hunden
Seit dem Verschwinden sucht die Polizei mit Hubschraubern und Hunden nach dem Mädchen. Ein ausgetrocknetes Flussbett steht dabei im Fokus. Auch Anwohner durchforsten fieberhaft das trockene, extrem weitläufige Buschland. Denn es gibt einen schrecklichen Verdacht: Kurz vor der Tat war aus einem nahegelegenen Gefängnis ein Krimineller entlassen worden, der Straftaten in Verbindung mit häuslicher und familiärer Gewalt begangen hatte.
Der Mann, Jefferson Lewis (47), soll sich in dem Camp aufgehalten haben und ist nun ebenfalls verschwunden, teilte die Polizei mit. Mit einem Foto wird nach dem Häftling gefahndet. Lewis soll nicht in enger Verwandtschaft zu Sharons Familie stehen.
Polizei: „Er ist die einzige Person, die wir nicht finden“
Der amtierende Kommandant Mark Grieve erklärte: „Er ist die einzige Person, die wir bisher nicht ausfindig machen und mit der wir nicht sprechen konnten, die sich zu dem Zeitpunkt in der Gegend aufhielt. Da er und Sharon ungefähr zur gleichen Zeit verschwunden sind, wirft das natürlich verdächtige Umstände auf, und wir würden gerne mit ihm darüber sprechen.“
Trotz der Öffentlichkeitsfahndung tauchte der Mann bisher nicht auf. Die Ermittler durchkämmen weiter Tag und Nacht die Gegend. „Wir wollen Sharon gesund finden und sie zu ihrer Familie zurückbringen“, sagte Grieve.
