Jeffrey Epstein: Vom Wall-Street-Banker zum internationalen Sexualstraftäter
Es handelt sich um einen der größten und schrecklichsten Missbrauchsfälle der US-Geschichte: Über Jahre hinweg missbrauchte Jeffrey Epstein Tausende Frauen und minderjährige Mädchen. Als gegen ihn erstmals ermittelt wurde, kam er mit einer milden Strafe davon – und setzte seine Verbrechen danach unvermindert fort. Zahlreiche Prominente aus Politik, Wirtschaft und Unterhaltung pflegten, auch nach seiner Verurteilung zum Sexualstraftäter, freundschaftliche Kontakte zu dem New Yorker Investmentbanker.
Die Veröffentlichung der Epstein-Akten
Klarheit bringen sollte die umfangreiche Veröffentlichung der Akten zum Fall Epstein durch die US-Regierung. Doch allein die überwältigende Anzahl an Protokollen, Fotos, Videos und die zahlreichen Schwärzungen erschweren eine umfassende Analyse. Ihre volle Tragweite wird dennoch deutlich, wenn man die gesamte Geschichte des Mannes betrachtet, der über Jahrzehnte hinweg ein internationales Netzwerk des Missbrauchs aufbaute.
Der frühe Aufstieg an der Wall Street
Jeffrey Edward Epstein wurde am 20. Januar 1953 in New York City geboren und wuchs in einer jüdischen Familie in der beschaulichen Gated Community Sea Gate auf. Als hochintelligent geltend, übersprang er mit 16 Jahren zwei Klassensufen. Nach seinem Schulabschluss begann er zunächst Physik, dann Mathematik zu studieren, brach beides ab und erhielt dennoch eine Stelle als Lehrer für beide Fächer an der exklusiven Dalton School.
Seine Karriere an der Wall Street begann mit Hilfe von Alan Greenberg, CEO der Investmentbank Bear Stearns und Vater einer seiner Schülerinnen. Dort stieg Epstein vom Assistenten eines Börsenmaklers schnell zum Berater der wichtigsten Kunden auf. Aufgrund seines Talents für komplexe Kalkulationen konnte er Marktentwicklungen besonders gut vorhersehen. 1980 wurde er Firmenpartner, musste aber bereits ein Jahr später wieder gehen, weil er gegen Handelsregulationen verstoßen hatte.
Die entscheidende Verbindung zu Leslie Wexner
Epstein machte sich selbstständig und gründete 1988 „J. Epstein and Company“, eine Finanzberatung ausschließlich für Milliardäre. Seine Kundenliste war streng geheim – mit einer bedeutenden Ausnahme: Leslie Wexner, Gründer und CEO von L Brands, zu dem Victoria's Secret und Abercrombie & Fitch gehören.
In Wexner sah Epstein eine Art Mentor und Quelle seines Reichtums. 1995 zog er von einer Zwei-Zimmer-Wohnung in Wexners siebenstöckige Villa in Manhattan um. Der Textilunternehmer vertraute Epstein blind, stattete ihn mit Vollmachten für all seine Finanzen aus und zahlte ein entsprechend hohes Honorar.
Ghislaine Maxwell: Die Komplizin
Den entscheidenden Türöffner zur internationalen Oberschicht traf Epstein Anfang der 90er Jahre auf einer Party in New York: Ghislaine Maxwell, Geschäftsfrau mit exzellenten Kontakten in die britische und amerikanische Elite. Als neuntes Kind des einflussreichen Verlegers Robert Maxwell war sie in luxuriösen Verhältnissen aufgewachsen.
Nach dem mysteriösen Tod ihres Vaters 1991 zog Ghislaine Maxwell nach New York und begann eine Beziehung mit Jeffrey Epstein. Sie wurden bekannt für ihre exklusiven Dinnerpartys und etablierten sich in der High Society. Maxwell übernahm sofort den Haushalt Epsteins und setzte ein 58 Seiten langes Handbuch mit strikten Regeln für alle Angestellten auf.
Der systematische Missbrauchsring
Gemeinsam bauten Epstein und Maxwell einen internationalen Sexhandelsring auf. Hunderte Frauen und minderjährige Mädchen sollen über Jahrzehnte hinweg sexuell missbraucht und auch anderen einflussreichen Männern zugeführt worden sein. Für die „Rekrutierung“ war Ghislaine Maxwell zuständig, die oft selbst bei den Taten anwesend war, um die Opfer zu beruhigen.
Die Methoden waren systematisch und perfide: Maxwell bot den Mädchen Hilfe bei Universitätsaufnahmen an oder gab ihnen Geld – 200 Dollar, wenn sie Epstein massierten. Dieser befriedigte sich dabei selbst oder vergewaltigte sie. Bis zu drei „Massagen“ verlangte Epstein täglich. Wollten die Mädchen keine weiteren Treffen, wurde Druck ausgeübt, stattdessen Freundinnen und Mitschülerinnen für „den Nebenjob“ zu vermitteln.
Das Netzwerk der Prominenten
Epsteins Kontaktliste liest sich wie ein Who's who der internationalen Elite:
- Prinz Andrew, der sich mit einer Zahlung von 13,7 Millionen Euro außergerichtlich mit Hauptklägerin Virginia Giuffre einigte
- Der frühere US-Präsident Bill Clinton und seine Frau, Ex-Außenministerin Hillary Clinton
- Israels ehemaliger Premier Ehud Barak
- Der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman
- Tony Blair, Fidel Castro, Bill Gates, Richard Branson, Rupert Murdoch, Elon Musk
- Woody Allen, Kevin Spacey, Naomi Campbell, Alec Baldwin, Michael Jackson
- Donald und Melania Trump
Epstein sammelte nicht nur Menschen, sondern möglicherweise auch kompromittierendes Material gegen sie. Alle seine Häuser sollen mit Kameras und Mikrofonen ausgestattet gewesen sein.
Die Luxusanwesen als Tatorte
Epstein besaß zahlreiche Luxusanwesen, die gleichzeitig Tatorte seiner Verbrechen waren:
- Das berühmte „Herbert N. Straus House“ in Manhattan mit 4700 Quadratmetern und neun Stockwerken
- Little St. James, seine private Karibikinsel
- Eine Villa in Palm Beach, nur vier Minuten von Trumps Mar-a-Lago-Club entfernt
Bei einer Razzia in der Palm-Beach-Villa fand die Polizei zahlreiche Namen prominenter Persönlichkeiten, die das Ausmaß des Netzwerks erahnen lassen.
Der Tod und die juristische Aufarbeitung
Jeffrey Epstein starb am 10. August 2019 in seiner Gefängniszelle in Manhattan unter umstrittenen Umständen. Seine Komplizin Ghislaine Maxwell wurde im Dezember 2021 wegen Mittäterschaft bei Epsteins sexuellem Missbrauch Minderjähriger schuldig gesprochen und zu 20 Jahren Haft verurteilt.
Die nun veröffentlichten Akten enthüllen nicht nur die schockierenden Details des Missbrauchsrings, sondern werfen auch Fragen nach dem Schutz, den Epstein über Jahre genoss, und den Verstrickungen zahlreicher einflussreicher Persönlichkeiten auf. Die Aufarbeitung dieses Jahrhundertskandals wird noch Jahre dauern.
