DiscoverEU: Kostenlose Bahnreisen durch Europa für Tausende Jugendliche
Die Europäische Kommission ermöglicht jungen Menschen mit dem Förderprogramm „DiscoverEU“ eine einzigartige Entdeckungsreise durch den Kontinent. Mehr als 40.000 Interrail-Tickets werden an 18-Jährige verschenkt, die damit kostenlos mit der Bahn durch Europa reisen können.
So funktioniert die Bewerbung für die Gratis-Tickets
Bis zum 22. April 2026, 12:00 Uhr, können interessierte Jugendliche ihre Bewerbung online über das Europäische Jugendportal einreichen. Die Teilnahme ist sowohl alleine als auch in Gruppen mit bis zu fünf Personen möglich. Nach der Registrierung müssen Bewerber ein kurzes Quiz zum Allgemeinwissen über die Europäische Union sowie eine Schätzfrage beantworten.
Die Auswahl der Gewinner erfolgt durch die Europäische Kommission und die Europäische Exekutivagentur für Bildung und Kultur, die alle Bewerbungen sorgfältig prüfen. Für Deutschland stehen in diesem Jahr knapp 7.000 Tickets zur Verfügung. Sollte es in einem Land weniger Bewerbungen als verfügbare Pässe geben, werden die übrigen Tickets an Länder mit höherer Nachfrage weitergegeben.
Reisezeitraum und Rahmenbedingungen
Die glücklichen Gewinner können ihre Reise zwischen dem 1. Juli 2026 und dem 30. September 2027 antreten. Insgesamt dürfen sie bis zu 30 Tage unterwegs sein, wobei maximal sieben Reisetage mit der Bahn verbracht werden können. Neben dem kostenlosen Zugticket erhalten alle Teilnehmer eine Rabattkarte, die zahlreiche Vergünstigungen bietet:
- Ermäßigte Unterkünfte
- Günstigere Eintritte für kulturelle Einrichtungen
- Sportangebote zu reduzierten Preisen
- Vergünstigungen für lokale Verkehrsmittel
- Weitere Leistungen und Sonderangebote
Teilnahmevoraussetzungen und historischer Hintergrund
Teilnehmen dürfen alle Jugendlichen, die zwischen dem 1. Juli 2007 und dem 30. Juni 2008 geboren wurden. Eine Bewerbung ist auch vor dem 18. Geburtstag möglich, allerdings müssen die Reisenden zu Beginn des Reisezeitraums im Juli 2026 volljährig sein. Die Bewerber müssen in einem der EU-Mitgliedstaaten oder in einem der assoziierten Länder wohnen:
- Island
- Liechtenstein
- Nordmazedonien
- Norwegen
- Serbien
- Türkei
Die Initiative „DiscoverEU“ wurde im Jahr 2018 ins Leben gerufen und geht auf die Idee der Aktivisten Vincent-Immanuel Herr und Martin Speer zurück. Ihr ursprünglicher Vorschlag sah vor, jedem EU-Bürger zum 18. Geburtstag ein Interrail-Ticket zu schenken, um eine persönliche Verbindung zum europäischen Kontinent herzustellen.
Seit dem Start des Programms haben sich nach Angaben der Europäischen Union mehr als 1,9 Millionen junge Menschen beworben, von denen rund 431.931 ein kostenloses Ticket erhalten haben. Das Programm findet jährlich in zwei Bewerbungsrunden statt und hat sich zu einer der beliebtesten Jugendinitiativen der EU entwickelt.
Die Bedeutung des Programms für junge Europäer
DiscoverEU bietet jungen Menschen nicht nur die Möglichkeit, Europa kostengünstig zu bereisen, sondern fördert auch den kulturellen Austausch und das Verständnis zwischen den verschiedenen Nationen. Durch die persönlichen Erfahrungen während der Reisen entwickeln die Teilnehmer ein tieferes Bewusstsein für die europäische Gemeinschaft und ihre vielfältigen Kulturen.
Die Kombination aus kostenloser Bahnreise und umfangreichen Vergünstigungen macht das Programm besonders attraktiv für junge Erwachsene, die oft mit begrenzten finanziellen Mitteln reisen müssen. Die Initiative unterstützt damit aktiv die Mobilität junger Europäer und trägt zur Stärkung des europäischen Gedankens bei.
