Baguette-König von Paris: Ein Bäcker aus Sri Lanka erobert den Élysée-Palast
Mit einem strahlenden Lächeln und einem perfekten Baguette in der Hand präsentiert sich Sithamparappillai Jegatheepan (43) der Öffentlichkeit. Der gebürtige Sri-Lanker hat einen außergewöhnlichen Triumph errungen: In seiner bescheidenen Stadtteil-Bäckerei „Le Fournil de Didot“ werden die besten Baguettes von ganz Paris gebacken. Diese prestigeträchtige Auszeichnung wurde ihm durch den renommierten Grand Prix de la Baguette verliehen, bei dem er sich gegen 142 konkurrierende Bäckereien durchsetzte.
Ein unerwarteter Sieg mit weitreichenden Folgen
„Ich habe zum allerersten Mal teilgenommen und sofort gewonnen“, berichtet Jegatheepan stolz. Die Jury bewertete die eingereichten Brote nach strengen Kriterien wie Geschmack, Aroma, Krustenbeschaffenheit und Textur. Neben einem Preisgeld von 4000 Euro erhält der Bäcker nun nationale Bekanntheit, eine wachsende Kundschaft und die größte Ehre überhaupt: die Belieferung des Élysée-Palastes, des Amtssitzes des französischen Präsidenten Emmanuel Macron. „Ich werde wohl auch den Präsidenten persönlich treffen“, freut sich Jegatheepan, der die Bäckerei erst im Jahr 2022 übernommen hat.
Von Sri Lanka an die Spitze der französischen Backkunst
Dass er einmal die besten Stangenweißbrote der französischen Hauptstadt backen würde, war für Jegatheepan lange nicht absehbar. Der gebürtige Sri-Lanker kam im Jahr 2003 nach Frankreich und schlug sich zunächst mit Gelegenheitsjobs in der Gastronomie durch. Im Laufe der Jahre entdeckte er seine Leidenschaft für das Bäckerhandwerk und vertiefte sich intensiv in die traditionelle Kunst der Baguette-Herstellung. Seine Hingabe und sein handwerkliches Geschick zahlten sich nun aus.
Kurz nach der Bekanntgabe seines Sieges strömten zahlreiche Kunden in seine kleine Bäckerei, um ihm und seinem Team zu gratulieren. „Diese Anerkennung motiviert mich, noch besser zu werden“, erklärt Jegatheepan. Täglich produziert er rund 650 Baguettes, jedes einzelne wird bei exakt 270 Grad für 20 Minuten gebacken. Sein Erfolgsgeheimnis liegt in der Ruhezeit des Teiges: Mindestens 24 Stunden muss dieser vor dem Backen reifen, um die perfekte Konsistenz und den unvergleichlichen Geschmack zu entwickeln.
Baguette als französisches Kulturerbe
Der Grand Prix de la Baguette fand bereits zum 33. Mal statt. Eine Expertenjury, bestehend aus Backprofis, Journalisten und per Los ausgewählten Bürgern, verkostet die eingereichten Baguettes. Mit diesem Wettbewerb fördert Frankreich aktiv das traditionelle Bäckerhandwerk. Im Jahr 2022 wurde die „handwerkliche Herstellung und Kultur des Baguettes“ von der UNESCO in die Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen. Durch seine Leidenschaft und sein Können trägt Jegatheepan maßgeblich dazu bei, dieses wertvolle kulturelle Erbe zu bewahren und weiterzutragen.
