Die fünfjährige Sharon Granites, die tagelang im australischen Outback vermisst wurde, ist tot. Rettungskräfte fanden das Mädchen am Donnerstag südlich von Alice Springs. Polizeikommissar Martin Dole sprach auf einer Pressekonferenz von einer „erschütternden Entwicklung“. Eine Obduktion ist für Freitag geplant.
Verschwinden aus indigener Siedlung
Sharon war in der Nacht zum Sonntag (Ortszeit) aus einem Haus im Old Timers Town Camp am Stadtrand von Alice Springs verschwunden. Die Ermittler gehen inzwischen von einer Entführung aus. Im Fokus steht ein 47-jähriger Mann, der sich zur Tatzeit ebenfalls in dem Haus aufgehalten haben soll. Er war erst wenige Tage zuvor aus dem Gefängnis entlassen worden, nachdem er eine 18-monatige Haftstrafe wegen schwerer Gewaltdelikte verbüßt hatte.
Lose Verbindung zur Familie
Der Mann hatte nach Polizeiangaben eine „lose Verbindung“ zur Familie des Kindes. Zeugen beobachteten ihn am späten Samstagabend, wie er Sharon an der Hand hielt. Seither fehlt von beiden jede Spur. Das Motiv der Tat ist weiterhin unklar.
Großangelegte Suchaktion im Outback
In der abgelegenen Wüstenregion wurde eine groß angelegte Suchaktion gestartet. Hunderte Einsatzkräfte durchkämmten gemeinsam mit Freiwilligen ein unwegsames Gebiet aus dichtem Buschland – zu Fuß, mit Geländemotorrädern, Pferden, Drohnen und Hubschraubern. Auch erfahrene indigene Fährtensucher waren im Einsatz. Dutzende Freiwillige unterstützten die Suche, lokale Organisationen koordinierten die Einsätze. Die Familie des Mädchens wird von einem Krisenteam betreut.
Abgelegene Region
Alice Springs liegt im sogenannten „Roten Zentrum“ Australiens, nahezu exakt in der geografischen Mitte des Kontinents im Northern Territory. Die nächsten Großstädte, Adelaide im Süden und Darwin im Norden, sind jeweils mehr als 1.000 Kilometer entfernt. Die abgelegene Wüstenstadt im Outback ist von großen Distanzen geprägt.
