Ein spektakulärer Kriminalfall in den USA erfährt eine überraschende Wende: Der Oberste Gerichtshof von South Carolina hat die Mordurteile gegen den ehemaligen Anwalt Alex Murdaugh aufgehoben. Der 57-Jährige war im Jahr 2023 wegen der Tötung seiner Frau Maggie und seines Sohnes Paul zu lebenslanger Haft verurteilt worden. Nun ordneten die Richter ein neues Verfahren an, wie am Mittwoch bekannt gegeben wurde.
Einflussnahme durch Gerichtsschreiberin
Die Entscheidung der Richter basiert auf dem Vorwurf, dass eine Gerichtsmitarbeiterin die Geschworenen unfair beeinflusst habe. Becky Hill, die als Gerichtsschreiberin für die Beweisaufnahme und die Kommunikation mit den Geschworenen zuständig war, soll die Jury dazu gedrängt haben, Murdaugh für schuldig zu befinden. Laut Gericht hoffte Hill damit, den Absatz ihres Buches über den Fall zu steigern. Ihr Buch wurde später wegen Plagiatsvorwürfen aus dem Verkehr gezogen. Die Richter stellten fest, dass Murdaugh dadurch ein faires Verfahren verwehrt wurde und er Anspruch auf eine neue Verhandlung hat.
Hintergründe des Falls
Der Doppelmordprozess gegen Murdaugh hatte 2023 enormes Medieninteresse ausgelöst. Die Leichen seiner Frau und seines Sohnes waren im Juni 2021 auf dem Familienanwesen in South Carolina entdeckt worden. Murdaugh selbst hatte die Polizei alarmiert und behauptet, die Opfer gefunden zu haben. Im Laufe der Ermittlungen geriet er jedoch unter Verdacht. Die Anklage warf ihm vor, die beiden aus finanziellen Motiven getötet zu haben, um von seinen Betrugsdelikten abzulenken. Murdaugh hatte zuvor Millionen von seiner Anwaltskanzlei, Mandanten und sogar von der Familie einer ehemaligen Hausangestellten gestohlen. Mit dem Geld finanzierte er unter anderem seine Opioidabhängigkeit.
Murdaugh bleibt in Haft
Trotz der Aufhebung der Mordurteile kommt Murdaugh nicht frei. Er verbüßt derzeit eine 40-jährige Haftstrafe in einem Bundesgefängnis, nachdem er sich des Betrugs und Diebstahls schuldig bekannt hatte. Der 57-Jährige gibt zu, ein Dieb und Lügner zu sein, beteuert aber stets seine Unschuld an den Morden. Sein Anwaltsteam zeigte sich erleichtert über die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs. Ein neuer Prozess soll nun Klarheit bringen.
Medienrummel und Serien
Der Fall Murdaugh hatte in den USA für Schlagzeilen gesorgt. Die Befragung des Angeklagten wurde live im Fernsehen übertragen, und Streamingdienste wie Netflix widmeten dem Fall eigene Serien. Der Prozess galt als einer der spektakulärsten Kriminalfälle der letzten Jahre. Mit der Aufhebung der Urteile könnte sich die dramatische Geschichte nun fortsetzen.
