Wenn es aus Bayer-Sicht beim ernüchternden 1:3 in Stuttgart eine bemerkenswerte Szene gab, dann war es dieser Moment gut 45 Minuten vor dem Anpfiff. Als Torwart Mark Flekken (32) zum Aufwärmen auf den Platz kam, erklangen Sprechchöre für den Niederländer aus dem Gästeblock. Flekken sollte Bayer 04 später vor einer höheren Pleite gegen den VfB bewahren. „Wir können uns bei Mark bedanken, er hat noch drei, vier Bälle sehr gut gehalten“, lobte Kapitän Robert Andrich (31) anschließend den Keeper.
Schwieriger Start in Leverkusen
Nach einem schweren Start in Leverkusen hat sich Flekken den Respekt der Bayer-Fans erkämpft. Er folgte auf Double-Kapitän und Klub-Ikone Lukas Hradecky (36), der jetzt bei der AS Monaco spielt. Teile des Anhangs hatten ihn zuvor mit höhnischem Beifall bei gehaltenen Bällen bedacht. Viele Fans hätten es lieber gesehen, wenn Janis Blaswich (35) die Nummer 1 geworden wäre, vor allem, weil Blaswich nie mit Risiko spielt.
Trainer Hjulmand hält an Flekken fest
Doch Trainer Kasper Hjulmand (54) hielt an Flekken fest. Der Däne begründete: „Er hilft uns mehr – jetzt und in der Zukunft.“ Beim 0:2 im Pokalhalbfinale gegen die Bayern verhinderte der Nationaltorwart, der als Nummer 2 für Oranje zur WM fährt, mit einer Weltklasseleistung ein Debakel.
Selbstkritisches Interview bringt Anerkennung
Anschließend gab er ein Interview beim TV-Sender ESPN. Für seine selbstkritischen Aussagen erhielt Flekken intern und auch von den Fans viel Anerkennung. Er sagte unter anderem: „Ich bin das richtige Beispiel für unser Problem in dieser Saison.“ Er meinte damit die fehlende Konstanz – die ist der Hauptgrund dafür, dass Leverkusen die Qualifikation zur Königsklasse am letzten Bundesliga-Spieltag nicht mehr in den eigenen Händen hat.
Rolfes lobt Flekkens Entwicklung
12 Millionen Euro Ablöse zahlte Leverkusen im Sommer 2025 für Flekken an Brentford. „Ich freue mich sehr über Marks Entwicklung in den letzten Wochen. Er hat sich durch eine schwierige Phase gekämpft und zeigt jetzt seine große Ausstrahlung. So muss es sein“, meint Sport-Boss Simon Rolfes (44).
Zukunft der Torwartposition
Zuletzt hatte Sky den Bremer Torwart Mio Backhaus (22) mit Leverkusen in Verbindung gebracht. Nach BILD-Informationen spielt Backhaus jedoch keine Rolle bei der Werkself, die mit dem Trio Flekken, Blaswich und Niklas Lomb (32) in die neue Saison geht. Der im Januar ausgeliehene Schweizer Jonas Omlin (32) kehrt nach Gladbach zurück. Er ist der einzige Spieler, der von Bayer am Rande des letzten Heimspiels gegen den HSV verabschiedet wird.
