Das traditionsreiche White House Correspondents' Dinner im Washington Hilton wurde am Samstagabend von dramatischen Ereignissen überschattet. Was als festlicher Abend begann, endete in Panik und Chaos, als plötzlich Schüsse im Foyer des Hotels fielen. Zahlreiche Fotos dokumentieren die angespannten Minuten, in denen Gäste um ihr Leben fürchteten und schwer bewaffnete Sicherheitskräfte eingriffen.
Schüsse im Foyer lösen Panik aus
Gegen 22 Uhr Ortszeit waren im Washington Hilton mehrere Schüsse zu hören. Die Schüsse kamen aus dem Foyer, das sich außerhalb des Ballsaals befindet, in dem das Dinner stattfand. Sofort brach Panik unter den rund 2.000 Gästen aus, darunter Politiker, Journalisten und Prominente. Viele suchten Schutz unter den Tischen, andere versuchten, den Saal durch die Hinterausgänge zu verlassen. Die Sicherheitskräfte des Secret Service reagierten umgehend und evakuierten den Saal unter größter Vorsicht.
Trump und Melania in Sicherheit gebracht
Der ehemalige Präsident Donald Trump und seine Frau Melania, die zu den Ehrengästen zählten, wurden von ihren Personenschützern in Sicherheit gebracht. Sie hatten sich zunächst unter das Podium geduckt, bevor sie von Agenten des Secret Service aus dem Saal geführt wurden. Trump und Melania blieben unverletzt, wie das Team des ehemaligen Präsidenten später bestätigte. Der Vorfall ereignete sich nur wenige Minuten, nachdem Trump eine Rede gehalten hatte.
Schütze festgenommen – Hintergründe unklar
Der mutmaßliche Schütze, ein 45-jähriger Mann, wurde noch im Hotel von den Sicherheitskräften überwältigt und festgenommen. Nach Angaben der Polizei handelte es sich um einen Einzeltäter. Die genauen Motive für die Tat waren zunächst unklar. Die Ermittlungen dauern an. Verletzte gab es nach ersten Erkenntnissen nicht, die Schüsse gingen offenbar ins Leere. Das Hotel wurde weiträumig abgesperrt, die Gäste durften das Gebäude erst nach stundenlangen Befragungen durch die Polizei verlassen.
Sicherheitskräfte im Großeinsatz
Die Aufnahmen zeigen schwer bewaffnete Beamte des Secret Service und der Polizei, die das Hotel durchkämmten. Mit gezogenen Waffen sicherten sie die Gänge und Ausgänge. Die Stimmung war angespannt, viele Gäste warteten in Schockstarre auf die Freigabe. Die Bilder erinnern an die angespannte Sicherheitslage bei Großveranstaltungen in den USA. Das Weiße Haus äußerte sich bislang nicht zu dem Vorfall.
Tradition des Korrespondentendinners
Das White House Correspondents' Dinner ist eine jährliche Veranstaltung, bei der Journalisten, Politiker und Prominente zusammenkommen. Es gilt als gesellschaftliches Highlight in Washington. Der Vorfall wirft Fragen zur Sicherheit bei künftigen Veranstaltungen auf. Die Organisatoren des Dinners dankten den Sicherheitskräften für ihren schnellen Einsatz. Die Polizei bittet Zeugen, sich zu melden, um die Ermittlungen zu unterstützen.
