Bei der Players Championship 14 in Hildesheim hat Max Hopp mit einer starken Leistung auf sich aufmerksam gemacht. Der deutsche Darts-Profi, bekannt als „Maximiser“, zog als erster Deutscher in diesem Jahr ins Finale eines Players-Championship-Turniers ein. Dort traf er auf den überragenden Wessel Nijman aus den Niederlanden, der mit einem 8:1-Sieg seinen bereits fünften Turniersieg in dieser Saison feierte.
Hopps beeindruckender Lauf ins Finale
Auf dem Weg ins Endspiel besiegte Hopp namhafte Gegner wie den Ex-Weltmeister Rob Cross (6:2) und Damon Heta (6:4). Zudem profitierte er in der ersten Runde von der Aufgabe Christian Kists. Mit einem Drei-Dart-Average von 98,08 Punkten im Finale zeigte Hopp eine starke Leistung, doch Nijman war mit 104,62 Punkten im Average noch einen Tick besser. Für Hopp war es der erste Finaleinzug seit 2018, der Titel blieb ihm jedoch verwehrt.
Nijman stellt Rekorde auf
Wessel Nijman führt die Players Championship Order of Merit mit 99.500 Pfund Preisgeld nahezu uneinholbar an. Mit seinem fünften Turniersieg in dieser Saison egalisierte er eine Bestmarke von James Wade aus dem Jahr 2019. „Mir sind Rekorde egal“, kommentierte der Niederländer trocken nach dem Sieg. Hopp liegt mit 32.250 Pfund als bester Deutscher auf Platz zehn und hat sich die Teilnahme am Finalturnier der besten 64 Spieler so gut wie gesichert.
Weitere deutsche Erfolge und Enttäuschungen
Neben Hopp überzeugten auch Lukas Wenig und Martin Schindler. Schindler erreichte wie am Vortag die dritte Runde, unterlag dort aber Wenig im Decider (5:6). Wenig schied im Achtelfinale gegen Tom Bissell aus (1:6). Marvin Kraft, Leon Weber, Arno Merk, Pascal Rupprecht und Gabriel Clemens gewannen ihre Auftaktmatches, verloren aber in Runde zwei. Besonders bitter: Kraft, Merk und Clemens unterlagen alle im Decider.
Die übrigen neun deutschen Starter blieben sieglos. Florian Preis verlor gegen Raymond van Barneveld (2:6), Daniel Klose gegen Tagessieger Nijman (2:6). Yorick Hofkens und Dominik Grüllich unterlagen ihren Landsmännern Kraft und Wenig. Niko Springer kassierte einen Whitewash gegen Connor Scutt (0:6).
Sorgen um Ricardo Pietreczko
Besonders besorgniserregend war der Auftritt von Ricardo Pietreczko: „Pikachu“ gab nach nur zwei Legs gegen Jeffrey de Zwaan auf. Kommentatoren vermuten Dartitis als Ursache. Auch Maximilian Czerwinski, Kai Gotthardt und Matthias Ehlers verloren in Runde eins. Zahlreiche Top-Stars wie Luke Littler, Luke Humphries und Gerwyn Price hatten das Turnier abgesagt.
