Wagner-Brüder vor entscheidender Play-in-Prüfung mit Orlando Magic
Nach einer turbulenten und enttäuschenden regulären Saison stehen die deutschen Basketball-Weltmeister Franz und Moritz Wagner mit ihrem Team Orlando Magic vor einer entscheidenden Herausforderung. Durch eine Niederlage am letzten Spieltag gegen die Boston Celtics müssen sie nun den Umweg über das Play-in-Turnier nehmen, um überhaupt noch eine Chance auf die NBA-Playoffs zu erhalten.
Fehlende Konstanz als Hauptproblem
Franz Wagner, der 24-jährige Star der Orlando Magic, benannte das zentrale Problem seines Teams bereits vor dem verpatzten Saisonfinale. „Wir waren das ganze Jahr über einfach nicht konstant genug“, analysierte der Europameister die Situation. „Wir müssen weiter an unseren Gewohnheiten arbeiten und versuchen, über die vollen 48 Minuten gute Basketballspiele zu machen.“ Diese fehlende Konstanz führte dazu, dass Orlando trotz eines starken Saisonstarts am Ende der regulären Spielzeit enttäuschte und nun in der Nacht auf Donnerstag bei den Philadelphia 76ers antreten muss.
Verletzungspech und persönliche Herausforderungen
Die Magic humpeln mit mehreren Problemen in die entscheidende Phase. Franz Wagner selbst ist nach einer schweren Sprunggelenksverletzung im Dezember noch nicht wieder bei 100 Prozent. „Das ist auf jeden Fall eine Herausforderung“, gab der jüngere Wagner-Bruder zu, fügte aber optimistisch hinzu: „Aber es macht definitiv mehr Spaß als Reha. Also nehme ich es gerne in Kauf.“
Auch sein älterer Bruder Moritz kämpft mit Schwierigkeiten. Nach seinem Kreuzbandriss konnte der 28-Jährige bislang nicht an frühere Leistungen anknüpfen und sah seine Einsatzzeiten in den vergangenen Wochen immer weiter schrumpfen. In seinem Podcast reflektierte er über seine neue Rolle: „Ich realisiere es langsam, weil es mir nicht leichtfällt, dass ich jetzt eine neue Rolle habe.“
Berlin-Heimspiel als kurzer Höhepunkt
Ein besonderer Moment in dieser schwierigen Saison war das erste reguläre NBA-Saisonspiel in Berlin im Januar, bei dem beide Wagner-Brüder und der dritte Deutsche im Team, Tristan da Silva, in ihrer Heimatstadt auflaufen konnten. Doch dieser Höhepunkt währte nur kurz – Franz Wagner fiel kurz nach dem Berlin-Spiel erneut aus und musste weitere Wochen pausieren. „Es war wahrscheinlich etwas zu früh“, räumte er selbstkritisch ein.
Entscheidungsspiel gegen Philadelphia
Mit einem Sieg gegen die Philadelphia 76ers würden die Magic direkt in die Playoffs einziehen. Zwar fehlt den 76ers mit Joel Embiid ein wichtiger Spieler, doch mit Topscorer Tyrese Maxey und Routinier Paul George bleibt Philadelphia ein gefährlicher Gegner. Sollte Orlando dieses erste Play-in-Spiel verlieren, bliebe nur noch eine letzte Chance gegen den Sieger der Partie Charlotte gegen Miami.
Ungewisse Zukunft in Orlando
Nach der Verpflichtung von Desmond Bane galt Orlando zu Saisonbeginn als einer der Favoriten der Eastern Conference. Diesen Erwartungen wurde das Team jedoch nie gerecht. Besonders die defensive Stärke, die in der Vorsaison noch ein Markenzeichen war, ging den Magic verloren. Franz Wagners Co-Star Paolo Banchero forderte: „Ich glaube, wir müssen alle gemeinsam mehr Dringlichkeit an den Tag legen.“
Ein frühes Aus im Play-in-Turnier würde für einen spannenden und möglicherweise turbulenten Sommer in Florida sorgen. Fragen nach der Trainerverantwortung von Jamahl Mosley und der Passform zwischen Franz Wagner und Paolo Banchero auf dem Feld würden dann mit neuer Dringlichkeit gestellt werden.
Überstehen die Magic das Play-in, wartet in den Playoffs eine noch größere Herausforderung: ein Duell mit einem der beiden besten Teams der Conference – entweder Detroit oder den Boston Celtics in Bestbesetzung. Ohne 48 Minuten konzentrierten und konstanten Basketball, wie Franz Wagner es fordert, wird es dann nicht reichen.
