Kanada startet ungewöhnliche Fan-Werbeaktion in Toronto
In einer kuriosen Marketingaktion hat der kanadische Fußballverband wenige Wochen vor Beginn der Fußball-Weltmeisterschaft gezielt um die Unterstützung der italienischstämmigen Bevölkerung geworben. Der Verband lud am Samstag in einem kleinen Café im Torontoter Stadtviertel Little Italy Fans der italienischen Nationalmannschaft, der Squadra Azzurra, dazu ein, ihre traditionellen blauen oder weißen Trikots gegen das rote Heimtrikot der kanadischen Ahornblätter einzutauschen.
Brücken bauen durch Fußball
Paulo Senra, Kommunikationschef von Canada Soccer, betonte die historische Bedeutung: „Der Fußball in Kanada wurde von Generationen von Spielern, Fans und Gemeinschaften aufgebaut, darunter auch italienische Kanadier, die geholfen haben, die Leidenschaft für unser Spiel zum Leben zu erwecken. Wir wollen, dass jeder Kanadier – unabhängig von seinen historischen Loyalitäten – sich der Dynamik rund um unsere Männer-Nationalmannschaft anschließt, denn dieses Mal ist es Kanada.“
Hintergrund der ungewöhnlichen Initiative ist das erneute Scheitern Italiens in den WM-Playoffs. Nach der bitteren Niederlage gegen Bosnien-Herzegowina im Elfmeterschießen mit 1:4 verpasst der viermalige Weltmeister zum dritten Mal in Folge die Teilnahme an der Fußball-Weltmeisterschaft. Damit entfällt auch das geplante Duell mit Kanada in der Gruppe B des Turniers.
Großer Andrang in Little Italy
Laut der Volkszählung von 2021 leben etwa 1,5 Millionen Menschen italienischer Herkunft in Kanada, wobei mehr als 80 Prozent von ihnen in den Provinzen Ontario und Québec ansässig sind. Der Aufforderung zum Trikottausch folgten am Samstag zahlreiche italienischstämmige Staatsbürger, die stundenlang Schlange standen, um ihre blauen oder weißen Italien-Trikots abzugeben.
Im Gegenzug erhielten sie das neue rote Heimtrikot Kanadas, durften ihre originalen Jerseys der Azzurri jedoch behalten. Diese Geste soll symbolisch Brücken zwischen den verschiedenen Fußballkulturen schlagen und die Integration fördern.
Ausblick auf die WM 2026
Kanada richtet das XXL-Turnier gemeinsam mit den USA und Mexiko aus. In der Gruppe B treten neben Kanada und Bosnien-Herzegowina auch Katar und die Schweiz an. Die Aktion in Toronto unterstreicht die Bemühungen des Gastgeberlandes, möglichst viele Bevölkerungsgruppen für die Unterstützung der eigenen Nationalmannschaft zu begeistern und eine einheitliche Fanbasis zu schaffen.
Die Initiative zeigt, wie Sport genutzt werden kann, um Gemeinschaften zu verbinden und nationale Identität zu stärken, insbesondere in einem multikulturellen Land wie Kanada.
