Der 1. FC Köln steht im Abstiegskampf der Fußball-Bundesliga vor einer entscheidenden Partie. Mit einem Sieg bei Union Berlin am Samstag (15:30 Uhr, Sky) könnten die Kölner dem Klassenerhalt einen großen Schritt näher kommen. Dabei setzt Trainer René Wagner erneut auf Shootingstar Said El Mala, der trotz anhaltender Transfergerüchte um seine Person einen kühlen Kopf bewahrt.
Wagner lobt El Malas Nervenstärke
„Said ist in Druckspielen voll da“, sagte Wagner am Donnerstag. „Das hat er seit zehn Monaten gezeigt. Und ich habe nicht das Gefühl, dass er unruhiger wird, wenn es um ihn lauter wird – ganz im Gegenteil. Je lauter es um ihn wird, desto ruhiger und klarer wird er.“ Der 19-jährige Stürmer steht seit Wochen im Fokus von Millionen-Transferspekulationen, doch Wagner ist überzeugt, dass ihn dies nicht belastet.
Chancenverwertung als Schlüssel
Im jüngsten Derby gegen Bayer Leverkusen (1:2) ließ El Mala mehrere gute Chancen aus. Wagner zeigte sich jedoch zuversichtlich: „Das wird er in Zukunft wieder besser machen.“ Die Kölner zeigten gegen Leverkusen ihre bislang beste Saisonleistung unter Wagner, verloren aber aufgrund mangelnder Chancenverwertung. Den einzigen Treffer erzielte der eingewechselte Luca Waldschmidt, der gegen Union Berlin nach langer Zeit wieder in der Startelf stehen könnte. „Die Wahrscheinlichkeit ist ein bisschen höher als letzte Woche“, so Wagner.
Für den FC Köln geht es am Samstag um viel: Ein Sieg würde den Klassenerhalt greifbar machen, eine Niederlage könnte die Abstiegsangst bis zum Saisonende verlängern. Mit El Mala als Trumpf im Ärmel hofft Köln auf einen erfolgreichen Endspurt.
