1. FC Köln: Trainer Kwasniok setzt trotz Abstiegskampf auf Youngster als Mutmacher
Der 1. FC Köln befindet sich in einer äußerst schwierigen Phase der Bundesliga-Saison und rutscht immer weiter in den Tabellenkeller ab. Nur zwei Siege aus den vergangenen sechzehn Ligaspielen verdeutlichen die angespannte Situation am Geißbockheim. Dennoch schlägt Trainer Lukas Kwasniok einen ungewöhnlichen Weg ein und setzt konsequent auf junge Talente – ein mutiger Schritt, der durchaus Risiken birgt.
Niang feiert überzeugendes Startelfdebüt gegen Dortmund
Im wichtigen Spiel gegen Borussia Dortmund, das mit einer 1:2-Niederlage endete, ließ Kwasniok offensiven Fußball spielen und vertraute erneut einem Youngster. Der erst 19-jährige Youssoupha Niang, ein Eigengewächs des Vereins, feierte nach vier Kurzeinsätzen sein erstes Startelfdebüt in der Bundesliga und hinterließ auf dem rechten Offensivflügel einen bleibenden Eindruck.
Niang spielte befreit und sorglos, wie sich der Trainer erhofft hatte. Bereits in der fünften Spielminute zwang er Dortmunder Torhüter Gregor Kobel zu einer spektakulären Parade, als sein gut getimter Kopfball über die Latte gelenkt wurde. Weitere Abschlüsse folgten: Ein Schuss landete am Außennetz, ein weiterer Kopfball ging über das Tor, und als er seinem ersten Profitor am nächsten war, blockte Julian Ryerson in letzter Sekunde.
Kwasnioks mutige Personalentscheidungen
Kwasniok attestierte seinem Youngster nach dem Spiel „ein sehr gutes Spiel“ mit „zwei sehr guten Einschussmöglichkeiten“. Die Entscheidung, in dieser brenzligen Lage einen 19-Jährigen ins kalte Wasser zu werfen, ist jedoch riskant. Er ließ die erfahreneren Luca Waldschmidt und Florian Kainz komplett draußen und wechselte Linton Maina sowie Marius Bülter erst spät ein.
Doch damit nicht genug: In der Schlussphase brachte Kwasniok mit Cenny Neumann einen weiteren 19-jährigen Youngster zum Profidebüt. Diese mutigen Personalentscheidungen zeigen, dass sich der Trainer trotz des Drucks nicht von seinem Kurs abbringen lässt.
Niangs schwieriger Weg zum Profi
Niangs Weg in die Profimannschaft war von Rückschlägen geprägt. Zu Saisonbeginn fiel er mit einer Schulterverletzung aus, und kaum hatte er sich davon erholt, folgte prompt ein Muskelriss. Bis Weihnachten war der Youngster außer Gefecht gesetzt und darf nun endlich zeigen, was in ihm steckt.
Kwasniok bezeichnete diese „Schicksalsschläge“ als Grund für seine positive Stimmung: „Das sind doch die Dinge, die mir auch Kraft geben. Es ist ein gegenseitiges Geben und Nehmen. Ich habe schon das Gefühl, die Mannschaft ist unverwüstlich und der Dicke da vorne auch.“
Die Zukunft des FC Köln und Kwasnioks Position
Die Überzeugung in Köln ist groß, dass Niang eine große Karriere bevorstehen könnte. Nicht umsonst verlängerte der Verein seinen Vertrag im Januar 2025 langfristig. Kwasniok betonte jedoch: „Ich weiß, am Ende geht es immer nur um Punkte.“
Genau diese Punkte muss der 1. FC Köln nun schleunigst einfahren, wenn der Trainer über die Länderspielpause hinaus im Amt bleiben soll. Die kommenden Spiele werden zeigen, ob Kwasnioks mutige Strategie mit jungen Talenten wie Niang den erhofften Erfolg bringt oder ob das Risiko zu groß war.
