Per Mertesacker ist beim englischen Fußball-Spitzenreiter FC Arsenal emotional verabschiedet worden. Vor dem 3:0-Sieg gegen den FC Fulham am Samstag bekam der deutsche Weltmeister von 2014, der im Januar seinen Abschied nach acht Jahren als Leiter der Nachwuchsakademie des Premier-League-Klubs verkündet hatte, eine silberne Kanone von Gunners-Geschäftsführer Richard Garlick überreicht.
Arteta schwärmt von Mertesacker
Nach dem Spiel geriet Teammanager Mikel Arteta ins Schwärmen. „Er ist eine Legende dieses Vereins“, sagte der Spanier über Mertesacker, der von 2011 bis 2018 für die Gunners gespielt hatte und nach seinem Karriereende für die Talententwicklung verantwortlich war.
„Ich denke, was er als Spieler und was er dann für den Verein in der Akademie und auf allen Ebenen geleistet hat, ist einfach unglaublich“, sagte Arteta. Sein ehemaliger Teamkollege und Freund hinterlasse „ein Vermächtnis, das hier noch lange Bestand haben wird. Menschlich ist er einer der besten, die ich im Fußball kennengelernt habe, und auch als Profi hat er für viele junge Spieler und ihre Familien einen großen Unterschied gemacht und ihnen geholfen, ihren Traum zu verwirklichen.“
Neue Herausforderung im Sommer
Mertesacker, der auch als TV-Experte aktiv ist, sucht im Sommer eine neue berufliche Herausforderung. Wohin der 41-Jährige geht, ist noch nicht bekannt. Der gebürtige Hannoveraner hatte seine Karriere als Profi 2018 beendet und war anschließend in die Nachwuchsabteilung von Arsenal gewechselt, wo er bis zu seinem Abschied im Januar 2026 tätig war.
Die Verabschiedung fand vor dem Anpfiff der Partie statt, die Arsenal mit 3:0 für sich entschied. Die Fans feierten den Deutschen mit stehenden Ovationen. Mertesacker zeigte sich sichtlich gerührt und bedankte sich bei den Anhängern für die langjährige Unterstützung.
