Letzte WM-Tickets werden vergeben: Europa und Mexiko als Entscheidungsorte
Die spannende Entscheidung steht unmittelbar bevor: Am Donnerstag und Dienstag der kommenden Woche werden die letzten sechs Startplätze für die Fußball-Weltmeisterschaft im Sommer in den USA, Mexiko und Kanada vergeben. Insgesamt treten 22 Mannschaften in zwei parallelen Turnieren an – eines für Europa und eines für den Rest der Welt – um die begehrten Tickets zu ergattern.
Europäische Playoffs: Vier Pfade führen zur Weltmeisterschaft
In Europa sind noch vier der insgesamt 16 WM-Startplätze offen. Während die zwölf Gruppensieger der Qualifikation, darunter Deutschland, bereits sicher qualifiziert sind, kämpfen weitere 16 Teams um die Teilnahme. Die UEFA-Playoffs sind in die Pfade A, B, C und D unterteilt, wobei in jedem Pfad vier Mannschaften antreten. Es wird jeweils ein Halbfinale und ein Finale gespielt, wobei stets nur ein Spiel ausgetragen wird. Der Sieger jedes Pfads erhält das WM-Ticket.
Sollte es nach regulärer Spielzeit unentschieden stehen, folgen Verlängerung und gegebenenfalls ein Elfmeterschießen. Das Heimrecht im Halbfinale hat das Team mit der besseren Qualifikationsbilanz, während die Heimrechte für die Finals bereits im November ausgelost wurden.
Internationale Playoffs in Mexiko: Zwei Tickets für den Rest der Welt
Etwas übersichtlicher gestalten sich die internationalen Playoffs, die in den WM-Stadien von Guadalajara und Monterrey in Mexiko ausgetragen werden. In zwei Pfaden werden hier zwei WM-Tickets vergeben. Dabei gibt es nur ein Halbfinale pro Pfad, da die beiden in der Weltrangliste bestplatzierten Teams automatisch für das Endspiel qualifiziert sind.
Auswirkungen des Iran-Kriegs auf die Irak-Vorbereitung
Die Vorbereitung und Anreise des irakischen Teams wurden erheblich durch den am 28. Februar begonnenen Iran-Krieg beeinflusst. Nach der Schließung des Luftraums und der Streichung internationaler Flüge saß ein Großteil der Mannschaft in Bagdad fest. Trainer Graham Arnold betreute das Team von den Vereinigten Arabischen Emiraten aus.
Der Irak beantragte bei der FIFA eine Verlegung des Spiels, doch der Weltverband lehnte dies aufgrund des engen Terminkalenders ab. Stattdessen stellt die FIFA der Mannschaft einen Privatjet zur Verfügung, der am 20. März in Saudi-Arabien nahe der irakischen Grenze starten soll. Die Ankunft in Monterrey ist für den 21. März geplant. Für den Irak wäre dies die erste WM-Teilnahme seit dem Jahr 1986.
Übertragung der Spiele: Unterschiedliche Verfügbarkeit
Die europäischen Playoffs sind für Fans auf gewohnten Wegen verfolgbar. Der Streaming-Dienst DAZN überträgt alle Spiele live. Die interkontinentalen Playoffs werden nach aktuellem Stand hingegen nicht übertragen, was für internationale Fans bedauerlich ist.
Detailierte Aufstellung der Playoff-Pfade
Europäische Playoffs:
- Pfad A: Wales gegen Bosnien-Herzegowina / Italien gegen Nordirland
- Pfad B: Ukraine gegen Schweden / Polen gegen Albanien
- Pfad C: Slowakei gegen Kosovo / Türkei gegen Rumänien
- Pfad D: Tschechien gegen Irland / Dänemark gegen Nordmazedonien
Die Sieger der Pfade treffen in folgenden WM-Gruppen auf: Pfad D in Gruppe A mit Co-Gastgeber Mexiko, Pfad A in Gruppe B mit Kanada, Pfad C in Gruppe D mit den USA und Pfad B in Gruppe F mit den Niederlanden.
Internationale Playoffs:
- Pfad A (Guadalajara): Neukaledonien gegen Jamaika / Kongo
- Pfad B (Monterrey): Bolivien gegen Suriname / Irak
Der Sieger aus Guadalajara spielt in der WM-Gruppe K unter anderem gegen Portugal. Der Gewinner aus Monterrey kommt in die hochklassig besetzte Gruppe I mit Frankreich, Senegal und Norwegen.
Die Spannung steigt, während die Teams um die letzten WM-Tickets kämpfen und externe Faktoren wie der Iran-Kreis die Vorbereitungen beeinflussen.
