Pokal-Endrunde in Köln: Wer jubelt im ausverkauften Handball-Tempel?
Die Meisterkrönung in der Handball-Bundesliga steht zwar kurz bevor, doch zuvor wollen sich die unersättlichen „Titel-Monster“ des SC Magdeburg erst einmal den begehrten DHB-Pokal sichern. „Wir sind keine Mannschaft, die nur dabei sein möchte. Wir stehen auf, um alles zu gewinnen“, erklärte SCM-Trainer Bennet Wiegert vor dem Final-Four-Turnier in der Kölner Lanxess Arena. „Aber das haben wir nicht exklusiv.“
Final-Four-Auftakt mit Magdeburger Festwochen im Blick
Das Event in Deutschlands ausverkauftem Handball-Tempel soll den Auftakt für potenzielle Magdeburger Festwochen bilden. „Wir haben das Double in dieser Saison noch in der Verlosung. Das ist toll. Mal gucken, wie das nach dem Wochenende aussieht“, sagte Wiegert vor dem Halbfinale gegen den Bergischen HC am Samstag. Drei Stunden zuvor duellieren sich die Füchse Berlin und der TBV Lemgo Lippe um das andere Ticket für das Endspiel am Sonntag.
„Dieses Pokal-Wochenende macht nur Spaß, wenn wir unseren Job gegen Lemgo gut machen“, nahm Füchse-Trainer Nicolej Krickau sein Team um Welthandballer Mathias Gidsel in die Pflicht. Beide Trainer warnen eindringlich vor den besonderen Gesetzen des Pokalwettbewerbs, die regelmäßig für Überraschungen sorgen.
Pokal-Gesetze: Trainer warnen vor Überraschungen
Magdeburg und Berlin gelten auf dem Papier zwar als klare Favoriten für den Titelgewinn. Für beide Trainer ist ein Finale zwischen dem alten und dem designierten neuen Meister jedoch keine ausgemachte Sache. „Der Pokal, nicht nur im Handball, hat immer besondere Sachen parat, immer. Deswegen ist es immer anspruchsvoll, was an einem Wochenende an einem neutralen Ort passiert“, warnte Wiegert.
Dass sein Team in der Bundesliga erst eine Niederlage kassiert hat und unaufhaltsam dem Titel entgegen marschiert, blendet der 44-Jährige bewusst aus. Krickau gibt ebenfalls wenig auf den bisherigen Saisonverlauf: „Die Tabelle ist scheißegal. Denn das ist ein nicht alltägliches Event, bei dem alles passieren kann.“
Der im vergangenen September als Nachfolger des entlassenen Meistertrainers Jaron Siewert verpflichtete Däne musste diese Erfahrung vor zwei Jahren schmerzhaft machen, als er mit der SG Flensburg-Handewitt im Halbfinale überraschend an der MT Melsungen scheiterte.
Wiegerts Pokal-Erfahrung: Zweimal Triumph, dreimal Niederlage
Auch Bennet Wiegert weiß nur zu gut, wie schwer es ist, die begehrte Trophäe tatsächlich zu ergattern. Zwar ist ihm dies mit dem SCM als Trainer schon zweimal (2016 und 2024) gelungen. Dreimal (2019, 2022 und 2023) ging sein Team im Endspiel jedoch als Verlierer vom Parkett. Ein Erfolg in Köln hätte für ihn daher einen besonders hohen Stellenwert: „Ich freue mich über jeden Titel, weil ich weiß, dass es keine Selbstverständlichkeit ist, Titel zu gewinnen.“
Füchse Berlin hoffen auf Pokal-Coup als Meisterschafts-Entschädigung
Vor allem der in der Bundesliga abgehängte Meister aus Berlin brennt auf einen Pokal-Coup. Der würde den Hauptstadt-Club ein wenig für die bei acht Punkten Rückstand so gut wie verspielte Meisterschaft entschädigen. „Den DHB-Pokal hat von den Jungs, die auf der Platte stehen, noch nie einer gewonnen“, sagte Füchse-Geschäftsführer Bob Hanning.
Um das zu ändern, muss der Bundesliga-Dritte zunächst den ebenfalls ambitionierten TBV Lemgo Lippe bezwingen. Wie schwer das werden kann, mussten Gidsel und seine Mannschaftskollegen am vergangenen Sonntag beim knappen 34:33 in der Liga erleben. Krickau sieht sein Team daher auch nicht zwingend in der Favoritenrolle: „Wir erwarten ein genauso enges Spiel in Köln.“
Umso mehr wäre der Pokalsieg für den 39-jährigen Trainer eine wichtige Bestätigung seiner Arbeit, die im Herbst des Vorjahres holprig begonnen hatte. Zumal die Ansprüche in der Hauptstadt deutlich gestiegen sind. Versprechen wollte Krickau jedoch nichts: „Wir versuchen, etwas mitzunehmen, wissen aber, wie lang der Weg ist.“
Das Final-Four-Wochenende verspricht somit spannende Duelle und unberechenbare Pokal-Gesetze in der ausverkauften Lanxess Arena. Während Magdeburg das Double im Visier hat, wollen die Berliner Füchse ihre enttäuschende Ligasaison mit einem Pokalerfolg versüßen.
