Willi Banner: Der Weg vom Radsport zum Tanzparkett
Der Influencer und ehemalige Radrennfahrer Willi Banner – vielen auch als Willi Whey bekannt – hofft in der aktuellen Staffel von "Let's Dance" auf den großen Sieg. Doch wer ist der Social-Media-Star hinter den Muskeln und Tattoos? Und was verbindet ihn mit der berühmten Fitness-Influencerin Pamela Reif?
Privatleben: Künstlername, Herkunft und familiärer Hintergrund
Weder Banner noch Whey sind der bürgerliche Name des 1994 in Cottbus geborenen Sportlers. Tatsächlich lautet sein richtiger Name Willi Willwohl. Sein älterer Bruder Gregor Willwohl machte ebenfalls Karriere im Radsport, was die sportliche Prägung der Familie unterstreicht.
Karriereende im Radsport: Ein abruptes Aus
Willi Willwohl konnte bereits in jungen Jahren im Radsport beeindruckende Erfolge vorweisen. Zu seinen bedeutendsten Leistungen zählen der zweite Platz bei den deutschen Straßenmeisterschaften der Junioren im Jahr 2012, zwei Etappensiege bei der Tour de Berlin 2013 und ein Etappensieg bei der Mazovia Tour in Polen ebenfalls 2013.
Doch 2016 endete seine Karriere unerwartet früh. Gegenüber "radsport-news.com" äußerte er sich enttäuscht: "Meine Saisonbilanz ist sehr deprimierend. Ich habe mir das alles ganz anders vorgestellt." Er verwies auf Unstimmigkeiten innerhalb seines Teams, die zu wenigen Einsätzen führten. Gesundheitsprobleme wie Stürze, Krankheiten und Kniebeschwerden bestärkten ihn schließlich in der Entscheidung, den Radsport zu beenden.
Neuanfang als Fitness-Influencer und Content-Creator
Nach dem Aus im Profisport verschwand Willi Willwohl nicht von der Bildfläche. Stattdessen baute er sich als Fitness-Influencer und Content-Creator eine neue Karriere auf und gewann schnell eine große Community. Unter dem Namen Willi Banner folgen ihm auf Instagram mittlerweile über zwei Millionen Menschen.
In seinen Beiträgen teilt er Fitness-Tipps, zeigt Trainingseinheiten im Gym oder spektakuläre Outdoor-Abenteuer. Als Action-Freak beweist er in Formaten wie "Mission Unknown: Atlantik" Durchhaltevermögen und geht regelmäßig an seine körperlichen Grenzen. Zudem war er in der Sendung "Surviving Amazonas" auf Joyn zu sehen und siegte 2025 im TV-Boxkampf "The Ultimate HYPE" gegen Realitystar Diogo Sangre.
Optischer Wandel: Von Tattoos bis Muskelaufbau
Seit seinen Anfängen als Radrennfahrer im Jahr 2012 hat sich Willi Banner optisch deutlich verändert. Neben einem bemerkenswerten Muskelaufbau prägen zahlreiche Tattoos sein Erscheinungsbild. Besonders auffällig sind das Motiv "1994" auf seinem Bauch – sein Geburtsjahr – und ein großes Skelettgesicht auf seinem Rücken.
Private Beziehung: Die Zeit mit Pamela Reif
Bis Mai 2025 war Willi Banner knapp zwei Jahre mit der Fitness-Influencerin Pamela Reif liiert. Reif gilt mit fast neun Millionen Followern auf Instagram als eine der bekanntesten und erfolgreichsten Sport-Influencerinnen Deutschlands. Laut "Cosmopolitan" lernten sich die beiden 2022 im Rahmen einer gemeinsamen Kampagne kennen. Banner schwärmte im Mai 2025 gegenüber "Bild": "Es war von Anfang an eine besondere Verbindung."
Trennung und aktueller Beziehungsstatus
Im Mai 2025 bestätigten beide Stars ihre Trennung. Als Gründe wurden unterschiedliche Lebensvorstellungen genannt: Pamela Reif gilt als perfekt organisierter Workaholic, während Banner Spontanität schätzt und einen Partner sucht, mit dem er einfach losziehen und neue Orte entdecken kann. Die Trennung verlief jedoch im Guten, ohne öffentliche Streitigkeiten.
Seitdem hat sich Willi Banner nicht mehr mit einer neuen Partnerin in der Öffentlichkeit gezeigt. Ob er aktuell in einer Beziehung ist, bleibt unbekannt.
Let's Dance 2026: Neue Herausforderung auf dem Tanzparkett
Neben anderen Social-Media-Stars wie Bianca Heinicke ist Willi Banner Teilnehmer bei "Let's Dance" 2026. Vor Start der Show erklärte er gegenüber RTL: "Bisher war ich draußen unterwegs – bei Abenteuern, wo es auf Durchhaltevermögen ankommt. Jetzt zählt es, filigran zu arbeiten, das richtige Gefühl für den Takt zu entwickeln und präzise zu tanzen. Ich freue mich darauf, mir selbst zu zeigen, dass ich das auch kann."
