Nach dem enttäuschenden Remis gegen Werder Bremen richtet sich der Fokus beim VfB Stuttgart bereits auf das richtungsweisende Duell um die Champions-League-Qualifikation bei der TSG Hoffenheim. Trainer Sebastian Hoeneß zeigt sich vor dem Showdown am Samstag (15.30 Uhr/Sky) zuversichtlich.
Hoeneß: „Das ist eine Riesenchance“
„Wir sind direkte Nachbarn in der Tabelle, nur vier Tore auseinander. Das ist ein Spiel, auf das wir uns freuen. Natürlich hätten wir gerne das Spiel mit zwei Punkten Vorsprung gespielt. Aber wir spielen aus der Position des Vierten. Das ist eine Riesenchance – und genau so musst du das angehen“, sagte Hoeneß vor dem wegweisenden Duell um die Königsklasse.
Im engen Rennen um die direkte Qualifikation für die Champions League weist Pokalfinalist VfB nach dem mageren 1:1 (0:1) gegen Werder Bremen Rang vier auf. Hoffenheim folgt als Fünfter mit ebenfalls 57 Punkten. Auch Leverkusen liegt mit 55 Zählern in Lauerstellung. Der VfB trifft im schweren Saisonendspurt neben Hoffenheim noch auf Leverkusen und Frankfurt.
Demirovic: „Topspiele liegen uns am besten“
Torjäger Ermedin Demirovic zeigte sich selbstbewusst: „Am Ende weiß jeder, dass wir Topspiele können. Es wird nicht einfach. Aber ich glaube, genau diese Spiele liegen uns am besten.“ Hoeneß ergänzte bei DAZN: „Die Köpfe müssen frei werden. Dann werden wir sehr heiß sein auf das Spiel.“
Am Donnerstag hatte der VfB durch ein 2:1 nach Verlängerung gegen Freiburg das Pokalendspiel in Berlin gegen den FC Bayern erreicht. Auf die Frage, was ihm wichtiger sei – die Champions-League-Qualifikation oder der Pokalsieg – antwortete Hoeneß: „Ich muss mich gar nicht entscheiden. Wir haben die Chance auf beides, deshalb wollen wir auch beides erreichen. Es sind positive Dinge, darum zu kämpfen.“
Wohlgemuth: „Alles selbst in der Hand“
Auch Sportvorstand Fabian Wohlgemuth verbreitete Optimismus: „Auch wenn die Ausgangsposition hätte besser sein können, haben wir alles selbst in der Hand.“ Man sei „sehr, sehr gut gewappnet“. Ohnehin habe der VfB in den vergangenen drei Jahren „unsere langfristigen Ziele übererfüllt“, betonte Wohlgemuth: „Wir sind auch jetzt schon wieder definitiv in der Europa League dabei. Und wenn das I-Tüpfelchen, die Champions League, dazukommen würde, dann wäre es keine sehr gute Saison, sondern eine absolut überragende Saison.“
