Vergessene Waggon-Fabrik Wismar: Vom Industriegiganten zum Kultstatus
Die Waggonfabrik Wismar war einst ein Name mit internationalem Klang, der weit über die Grenzen Mecklenburgs hinausreichte. Von 1894 bis 1947 entstanden in der Hansestadt Schienenfahrzeuge, die nicht nur in ganz Deutschland, sondern auch in zahlreichen Ländern weltweit unterwegs waren. Das Werk erlangte besondere Bekanntheit für seine Spezialwaggons, Straßenbahnwagen und leichten Triebwagen – darunter Modelle, die bis heute einen legendären Kultstatus genießen.
Gründung und Aufstieg eines Industriegiganten
Gegründet wurde das Unternehmen von Kapitän und Großhändler Heinrich Podeus gemeinsam mit seinem Sohn Paul Heinrich Podeus. Der Firmensitz befand sich in der Kanalstraße 18 in Wismar. Was zunächst als bescheidener Wagenbau begann, entwickelte sich innerhalb kurzer Zeit zu einem industriellen Schwergewicht der gesamten Region. Das Werk fertigte nicht nur Standard-Güter- und Personenwagen, sondern spezialisierte sich früh auf anspruchsvolle Konstruktionen wie Kühl-, Schlaf- und Speisewagen. Später kamen Straßenbahnen und Omnibus-Aufbauten hinzu, die den Ruf des Unternehmens weiter festigten.
Ein Werk mit weltweitem Renommee
Bereits 1909 wurde der 5000. Waggon gefeiert, nur acht Jahre später, 1917, folgte die Fertigstellung des 10.000. Fahrzeugs. Diese beeindruckenden Zahlen verdeutlichen die immense Bedeutung, die der Standort Wismar schon in den frühen Jahren besaß. Die Fabrik galt als Hauslieferant der mecklenburgischen Eisenbahn, belieferte jedoch auch zahlreiche andere Städte und Bahngesellschaften im gesamten Deutschen Reich. Die Exporte reichten bis nach Dänemark, in die Niederlande und sogar bis nach China, was den internationalen Charakter des Unternehmens unterstrich.
1911 begann die Fabrik mit dem Bau elektrischer Straßenbahnwagen, die in Städten wie Schwerin, Lübeck und Rostock, aber auch in Metropolen wie Berlin, Hamburg, Kiel und Stettin zum Einsatz kamen. Selbst in Portugal fuhren Fahrzeuge aus Wismar, was die Fabrik eindeutig als mehr als nur einen regionalen Hersteller auswies.
Kultige Triebwagen und technische Innovationen
Ihren technischen Ruf festigte die Waggonfabrik Wismar insbesondere in den 1920er und 1930er Jahren mit der Entwicklung moderner Triebwagen. Ein bedeutender Meilenstein war 1924 ein in Seddin vorgestellter Dieseltriebwagen, der in Zusammenarbeit mit Maybach entwickelt wurde. Dieses Fahrzeug galt als außerordentlich fortschrittlich, da es bereits auf einen speziell für den Bahnbetrieb konzipierten Dieselmotor setzte.
Besondere Berühmtheit erlangte der Wismarer Schienenbus Typ Hannover. Wegen seiner markanten Form mit den charakteristischen Motorhauben an beiden Enden erhielt er liebevolle Spitznamen wie „Schweineschnäuzchen“ und „Ameisenbär“. Diese Fahrzeuge waren nicht nur leicht und kostengünstig, sondern erwiesen sich als ideal für kleinere Bahnstrecken. Möglich wurde dies auch durch den frühen Einsatz des elektrischen Schweißens – eine Technologie, bei der Wismar im Schienenfahrzeugbau eine echte Vorreiterrolle einnahm.
Zwischen Aufstieg und Zerstörung
In den erfolgreichsten Jahren arbeiteten weit über 1000 Menschen in dem Werk, kurz vor dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs waren es sogar fast 2000 Beschäftigte. Doch die Geschichte der Fabrik war auch von tiefgreifenden Brüchen geprägt: Der Erste Weltkrieg, die Weltwirtschaftskrise, später die Umstellung auf Rüstungsproduktion und schwere Zerstörungen während des Krieges hinterließen ihre Spuren. Dabei gingen auch große Teile des wertvollen Archivs verloren – und mit ihm unzählige technische Zeichnungen und historische Unterlagen.
Nach 1945 wurde nur noch für kurze Zeit weiterproduziert und repariert. In der schwierigen Nachkriegszeit entstanden nun nicht mehr nur Flachwagen, sondern auch Alltagsgegenstände wie Spaten, Möbel oder sogar Särge. 1947 wurde der Betrieb in Volkseigentum überführt, 1948 schließlich aus dem Handelsregister gelöscht. Damit endete die Geschichte eines Unternehmens, das schätzungsweise rund 30.000 Eisenbahnfahrzeuge geliefert hatte.
Wenig übrig, aber lebendige Erinnerung
Heute ist vom einstigen Industriegiganten kaum noch etwas zu sehen. Ein großer Teil der Produktionsanlagen wurde abgerissen, andere Gebäude verschwanden im Zuge späterer Umnutzungen. Sichtbar geblieben sind lediglich wenige Gleisreste, einzelne Hallenteile und die Erinnerung in Museen und historischen Vereinen.
Ein Teil der Geschichte lebt jedoch weiter: Die heutige Markt- und Eventhalle am Alten Hafen entstand aus einer ehemaligen Fertigungshalle der Waggonfabrik. Und bei Museumsbahnen fahren noch immer einige der legendären Wismarer Fahrzeuge – allen voran die kultigen „Schweineschnäuzchen“. Auch der 1927 gebaute Triebwagen SB-M1 wurde inzwischen nach Wismar zurückgeholt und erinnert eindrucksvoll daran, wie weit der Ruf des Waggonbaus aus der Hansestadt einst reichte.
