Waldbrandgefahr in Ostdeutschland: Regionen rüsten nach Großfeuern auf
Nach verheerenden Waldbränden in den vergangenen Jahren bereiten sich die ostdeutschen Bundesländer intensiv auf die neue Waldbrandsaison vor. Forstexperten sprechen bereits von der ersten Hochrisikophase des Jahres, während Feuerwehren und Behörden ihre Ausrüstung und Strategien nach den extremen Ereignissen der Vorjahre deutlich verbessert haben.
Die aktuelle Lage zu Beginn der Waldbrandsaison
Seit dem 1. März veröffentlichen die Forstverwaltungen in Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen täglich aktualisierte Waldbrandgefahrenstufen. Bereits in den ersten Wochen erreichten einige Regionen Stufe drei für mittlere und lokal sogar Stufe vier für hohe Gefahr, bevor Niederschläge die Situation vorübergehend entspannten. Forstexperten weisen darauf hin, dass das Frühjahr erstmals mit einem erhöhten Waldbrandrisiko beginnt: Die Temperaturen steigen, während viele Pflanzen und Bäume noch nicht vollständig aus dem Winterschlaf erwacht sind. Bei Sonneneinstrahlung und Wind kann sich ein Brand rasend schnell ausbreiten – meist ausgelöst durch unvorsichtige Waldbesucher.
Der Hydrologe Andreas Marx vom Leipziger Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung betont jedoch, dass die eigentliche Gefahr erst im Sommer voll zum Tragen kommt: „Erst wenn sich über mehrere Monate hinweg Trockenheit aufbauen kann, verstärkt sich das Risiko, dass sich Feuer schnell ausbreiten und deutlich schwerer zu löschen sind.“
Thüringen: Verbesserte Löschwasserversorgung nach Großfeuer
Im Sommer 2025 kämpften Einsatzkräfte in Thüringen gegen ein Feuer von bisher ungekanntem Ausmaß auf der Saalfelder Höhe, zeitweise wurde sogar der Katastrophenfall ausgerufen. Bei diesem Großfeuer mussten Tanklöschfahrzeuge teils weite Strecken zurücklegen, was die Löscharbeiten erheblich erschwerte. Kilometerlange Schlauchleitungen kamen zum Einsatz, und Landwirte unterstützten mit ihren Fahrzeugen.
Das Landratsamt Saalfeld-Rudolstadt sieht sich mittlerweile jedoch deutlich besser aufgestellt: In den vergangenen Jahren wurden Faltbehälter mit bis zu 30.000 Litern Fassungsvermögen sowie geländegängige Pick-ups mit speziellen Waldbrandmodulen angeschafft. Thüringens Innenministerium beschafft im laufenden Jahr sechs Großtanklöschfahrzeuge mit jeweils 10.000 Litern Wasservolumen für den Katastrophenschutz. Drei dieser Fahrzeuge wurden bereits im Januar an die Kreise Hildburghausen, Kyffhäuser und Sonneberg übergeben. Bis 2030 sollen weitere 16 Tanklöschfahrzeuge mit einem Löschwasservolumen von 3.000 Litern folgen.
Sachsen: Herausforderungen in munitionsbelasteten Gebieten
In der sächsischen Gohrischheide waren Feuerwehrleute während der Brände 2025 aufgrund alter Munition im Boden teils chancenlos – etwa drei Viertel des Gebietes sollen betroffen gewesen sein. „Wir können nicht überall hinfahren, wo es brennt“, beschreibt Sachsenforst-Sprecher Marco Horn die besondere Herausforderung in diesem seit Jahren bekannten Problemgebiet.
Politisch rückt seither die Frage in den Mittelpunkt, ob Munitionsflächen zumindest teilweise geräumt werden können. Die Idee eines gepanzerten unbemannten Löschfahrzeugs wird weiterhin in einer laufenden Risikoanalyse geprüft. Ein neues Großtanklöschfahrzeug mit 10.000 Liter Fassungsvermögen wurde bereits in Priestewitz stationiert, um mehrere Naturschutzgebiete zentral erreichen zu können. Laut sächsischem Innenministerium wurden bis Ende 2025 vier geländegängige Kommandowagen, 15 spezielle „Tanklöschfahrzeuge-Waldbrand“ und sechs Großtanklöschfahrzeuge angeschafft. Perspektivisch sollen zudem drei neue Hubschrauber der Landespolizei einsatzbereit sein, die deutlich mehr als die bisher möglichen 300 Liter Wasser transportieren können.
Sachsen-Anhalt: Lehren aus dem teuren Brockenbrand
Im Harz gab es 2025 zwar kein einzelnes Extremfeuer, dafür aber eine Serie von Waldbränden. Beim Brockenbrand 2024 waren tagelang Bundeswehr-Helikopter zum Transport von Löschwasser im Dauereinsatz. „Ich denke, dass wir unser Lehrgeld bezahlt haben“, resümiert Kai-Uwe Lohse, Kreisbrandmeister im Landkreis Harz.
Seit April 2023 setzt der Kreis ein Löschflugzeug ein, das bei Waldbränden konsequent für eine „Erstschlagstrategie“ genutzt wird, um eine Ausbreitung frühzeitig einzudämmen. Inzwischen kommen ein Kamerasystem und Rauchmelder entlang der Brockenbahn zum Einsatz, ergänzt durch eine Drohne. Im Grenzgebiet zu Brandenburg wird länderübergreifend ein kameragestütztes Waldbrandfrüherkennungssystem genutzt.
Die finanzielle Lehre aus 2024 wirkt weiter: Für den Bundeswehr-Einsatz liegt eine Rechnung über mehr als eine Million Euro vor, deren Aufteilung zwischen Stadt Wernigerode und Land noch geklärt werden muss. Zugleich investiert Sachsen-Anhalt 2026 nach eigenen Angaben insgesamt 20 Millionen Euro in den Brandschutz. Das Geld wird landesweit nach Bedarf verteilt. Geplant sind auch neue Löschfahrzeuge, „die speziell für die Bekämpfung von Vegetationsbränden angepasst sind“.
Waldbrände versus Baumsterben: Eine nüchterne Einordnung
Hydrologe Andreas Marx mahnt zur Einordnung der Waldbrandgefahr im größeren Kontext: „In Deutschland brennen in einem schlimmen Waldbrandjahr um die 4.000 Hektar Wald.“ Einzelne Ausnahmen können darüber liegen. Dem gegenüber stehen seit 2018 kumulierte Verlustflächen durch hitze- und dürrebedingtes Baumsterben in einer Größenordnung von mehreren Hunderttausend Hektar, je nach Schätzung und Methode. „Wenn man das einordnet, sehen Sie, da ist ein ziemlich großer Faktor dazwischen.“
Während Waldbrände spektakuläre Bilder lieferten und medial sehr präsent seien, vollziehe sich der weitaus größere Teil der Waldverluste still und über längere Zeiträume, so der Experte. Die ostdeutschen Regionen rüsten sich zwar mit modernster Technik gegen akute Waldbrandgefahren, doch die langfristigen Herausforderungen durch Klimawandel, Hitze und Dürre bleiben eine weitaus größere Bedrohung für die deutschen Wälder.
