Alba Berlin als klarer Außenseiter im Champions-League-Duell mit Malaga
Dem überzeugenden 94:73-Erfolg bei den Löwen Braunschweig in der Basketball-Bundesliga folgt für Alba Berlin nun eine deutlich schwierigere Herausforderung. Im Viertelfinale der Champions League trifft das Team von Trainer Pedro Calles am Mittwoch auf den Vorjahressieger Unacaja Malaga. Die Partie beginnt um 20.30 Uhr und wird bei Dyn übertragen.
„Das schlechteste Los für uns“ – Sportdirektor Ojeda enttäuscht
Sportdirektor Himar Ojeda zeigte sich enttäuscht über die Auslosung: „Das ist genau der Gegner, den keiner haben wollte. Das schlechteste Los für uns.“ Die Anreise gestaltet sich zudem kompliziert. Weil in Berlin gerade Ferien sind, gab es keinen regulären Flieger mehr, sodass extra eine Chartermaschine gebucht werden musste.
Gesamt wird in einer Best-of-Three-Serie gespielt. Theoretisch müsste Alba Berlin am 15. April noch einmal zu einem Entscheidungsspiel nach Andalusien reisen. Dafür müssten die Berliner allerdings eines der beiden ersten Spiele der Serie gewinnen – eine äußerst schwierige Aufgabe gegen den Topfavoriten.
Malaga als Maß aller Dinge in der Champions League
Trainer Pedro Calles betonte die Stärke des Gegners: „Es ist ein wirklich gutes Team, das die letzten beiden Champions-League-Saisons gewonnen hat und im Jahr davor im Finale stand. Sie sind wieder der Topfavorit auf den Titel.“ Im August trafen beide Teams bereits in einem Testspiel zur Saisonvorbereitung aufeinander. Damals siegte Malaga deutlich mit 92:76.
Kapitän Jonas Mattisseck äußerte sich dennoch optimistisch: „Ich mache mir Hoffnung, dass wir jetzt ein deutlich besseres Team sind.“ Der 26-Jährige sieht die klare Außenseiterrolle sogar als Chance: „Die haben den Druck, gerade im ersten Spiel zu Hause. Und wir können befreit aufspielen. Ich glaube, das hatten wir eine Weile nicht, dass wir frei aufspielen konnten ohne Druck.“
Die Berliner müssen sich auf eine taktisch anspruchsvolle Serie einstellen. Malaga hat sich in den vergangenen Jahren als dominante Kraft in der Champions League etabliert und verfügt über erfahrene Spieler und eine ausgeklügelte Spielweise. Für Alba Berlin geht es darum, die eigene Stärke im Verteidigungsverhalten zu zeigen und offensive Lücken beim Gegner zu nutzen.
Die Mannschaft von Pedro Calles hat in der Bundesliga gezeigt, dass sie zu starken Leistungen fähig ist. Nun gilt es, dieses Niveau auch auf der europäischen Bühne gegen einen der besten Clubs des Kontinents abzurufen. Die erste Begegnung in Malaga wird richtungsweisend für den weiteren Verlauf der Viertelfinalserie sein.
