DEL-Play-offs starten mit ungewissem Ausgang: Favoriten und Überraschungsteams im Fokus
Vor der Saison hatten einige Experten eine langweilige Eishockey-Saison in der Deutschen Eishockey Liga (DEL) prophezeit, mit den Eisbären Berlin als turmhohem Favoriten. Doch die Realität sieht anders aus: Die Play-offs versprechen Spannung wie seit langem nicht mehr, mit unerwarteten Wendungen und aufstrebenden Teams.
Kölner Haie als souveräne Hauptrundensieger
Die Kölner Haie haben sich unter dem erfahrenen Trainer Kari Jalonen als ernsthafter Titelanwärter entpuppt. Als Hauptrundensieger gehen sie mit Top-Torwart Janne Juvonen in die Play-offs, der von der Liga als „Spieler des Jahres“ und „Torwart des Jahres“ ausgezeichnet wurde. Frankfurts Youngster Fabio Kose, der als „Junior des Jahres“ geehrt wurde, sagte während der Award-Verleihung im Kölner „Alten Wartesaal“: „Für mich werden auch in den Play-offs die Kölner Haie überzeugen und gewinnen.“
Mannheimer Adler und Straubing Tigers als Herausforderer
Die Mannheimer Adler, aufgebaut von Trainer und Manager Dallas Eakins, verfügen über einen tiefen Kader und mit Nic Mattinen den „Verteidiger des Jahres“. Viele Experten sehen sie als starken Titelkandidaten. Das Überraschungsteam sind die Straubing Tigers, die als Dritter der Hauptrunde mit jugendlicher Power und vielen jungen deutschen Spielern beeindruckten. Ihre Heimstärke könnte ein entscheidender Faktor sein.
Eisbären Berlin: Das dunkle Pferd der Play-offs
Die Eisbären Berlin, die mit Verletzungspech zu kämpfen hatten, fanden rechtzeitig zum Saisonende in Schwung und besiegten Top-Teams wie Köln, Mannheim und München. Als Rekordmeister mit elf Titeln und erfahrenen Play-off-Spielern sind sie eine große Unbekannte. Manager Stephane Richer betonte, so etwas habe er in seiner Karriere noch nicht erlebt.
Bayerisches Derby und Torwart-Duelle
Im Viertelfinale treffen die Münchner auf den ERC Ingolstadt in einem bayerischen Derby, wobei die Verletzung von Nationalkeeper Mathias Niederberger bei München schwer wiegt. Ingolstadt kann mit Riley Barber, dem „Stürmer des Jahres“, punkten. Torwartleistungen werden in den Play-offs oft über Sieg und Niederlage entscheiden.
Die Pre-Play-offs starten heute mit Partien wie Bremerhaven gegen Nürnberg und Wolfsburg gegen Schwenningen. Das Viertelfinale beginnt am 24. März. Die DEL-Play-offs versprechen damit eine der spannendsten Phasen der letzten Jahre.
