Exeter statt Newcastle: Barcelona-Fan verpasst Champions-League-Spiel im falschen Stadion
Die Fußballstadien von Exeter und Newcastle tragen beide den Namen St. James' Park, doch ansonsten könnten die Clubs kaum unterschiedlicher sein. Das musste ein spanischer Fan des hochklassigen Sports nun auf schmerzlich-kuriose Weise erfahren. Statt des Champions-League-Achtelfinales seines FC Barcelona gegen Newcastle United erlebte er ein Drittliga-Spiel zwischen Exeter City und Lincoln City – und das aufgrund einer peinlichen Verwechslung.
Eine Reise in die falsche Richtung
Die Geschichte, die der Exeter City Football Club verbreitet, beginnt mit einem Ticketkauf für das bedeutende Europapokal-Spiel. Der Mann, mutmaßlich aus Spanien, reiste nach London und gab den Stadionnamen „St. James' Park“ in sein Smartphone ein. Statt nach Newcastle im Nordosten Englands zu gelangen, führte ihn die Navigation jedoch in den Südwesten nach Exeter, wo ebenfalls ein Stadion mit diesem Namen steht. Kurz vor Anpfiff erreichte er das Gelände, nur um am Eingang abgewiesen zu werden: Sein Ticket galt für das fast 600 Kilometer entfernte Spiel in Newcastle, unerreichbar für einen pünktlichen Besuch.
Laut Adam Spencer, dem Fanbeauftragten des Drittligaklubs, war der Mann niedergeschlagen und peinlich berührt. „Also haben wir ihm ein Ticket gegeben, damit er ein Spiel im echten St. James' Park schauen kann“, sagte Spencer in einer Mitteilung. Der Fan sei jederzeit willkommen, betonte er. Doch das Erlebnis war nicht ganz so romantisch, wie es klingt: Exeter City verlor das Spiel mit 0:1 gegen Lincoln City, während Barcelona in Newcastle nur ein 1:1 erreichte, gerettet durch einen Elfmeter von Lamine Yamal in der Nachspielzeit.
Fußballromantik vs. Realität
Während einige Fußballromantiker für ein Drittliga-Spiel unter Flutlicht mit Bier und Wurst weit reisen würden, hatte der Spanier eigentlich auf ein Spitzenspiel der Champions League gehofft. Die Verwechslung zeigt, wie ähnliche Stadionnamen zu Missverständnissen führen können – besonders in einer Zeit, in der digitale Navigation allgegenwärtig ist. Obwohl die Geschichte ein Happy End mit einem Ersatzticket fand, verpasste der Fan nicht nur das gewünschte Spiel, sondern auch einen Sieg seiner Mannschaft.
Die Entscheidung im Achtelfinale fällt erst im Rückspiel im Camp Nou, doch für diesen Barcelona-Anhänger bleibt der Abend in Exeter eine unvergessliche, wenn auch enttäuschende Erfahrung. Es ist eine Anekdote, die die Unterschiede zwischen Profi- und Amateurfußball unterstreicht und zugleich die Menschlichkeit im Sport hervorhebt, als der Club trotz der Verwirrung Gastfreundschaft zeigte.
