Champions-League-Ziel in Gefahr: Bayer Leverkusen verliert wichtige Punkte
Die Werkself aus Leverkusen hat im spannenden Rennen um die begehrten Champions-League-Plätze einen herben Rückschlag erlitten. Das 1:1-Unentschieden gegen den Tabellenführer FC Bayern München am Samstag wirft die Mannschaft von Trainer Kasper Hjulmand im Kampf um die internationalen Spitzenplätze erneut zurück.
Enttäuschung nach verpasster Chance
Obwohl Bayer Leverkusen über weite Strecken des Spiels in doppelter Überzahl agierte – nach der Roten Karte gegen Nicolas Jackson in der 42. Minute und der Gelb-Roten Karte gegen Luis Diaz in der 84. Minute – gelang es den Rheinländern nicht, den verdienten Siegtreffer zu erzielen. "Wir sind sehr, sehr enttäuscht mit nur einem Punkt", gab Trainer Hjulmand nach der Partie unumwunden zu. Trotz einer insgesamt soliden Leistung bleibe ein "gemischtes Gefühl" zurück, da zwei wertvolle Punkte in der engen Tabellensituation liegen blieben.
Tabellensituation wird immer enger
Als Tabellensechster hat Bayer Leverkusen das Minimalziel Platz vier, der zur Champions-League-Qualifikation berechtigt, seit Wochen fest im Visier. Durch das Remis gegen Bayern vergrößerte sich jedoch der Rückstand auf die vorderen Plätze. Sollte es im Sonntagsspiel zwischen dem VfB Stuttgart und RB Leipzig einen Sieger geben, würde der Abstand sogar auf fünf Punkte anwachsen. "Es ist schwierig", räumte Hjulmand ein, betonte aber gleichzeitig: "Es gibt noch viele Punkte zu holen."
Doppelbelastung durch Champions League
Viel Zeit zum Nachdenken über die verpasste Gelegenheit bleibt der Mannschaft nicht. Bereits am Dienstag steht das entscheidende Achtelfinal-Rückspiel in der Champions League beim englischen Tabellenführer FC Arsenal an. Nach dem 1:1 im Hinspiel strebt Bayer Leverkusen erstmals seit 24 Jahren wieder den Einzug unter die Top acht Europas an. Diese internationale Herausforderung kommt zur ungünstigen Zeit, da jedes Bundesligaspiel über die Champions-League-Teilnahme der nächsten Saison entscheiden könnte.
Trainer bleibt zuversichtlich
Kasper Hjulmand schüttelte zwar nach dem Spiel sichtlich enttäuscht den Kopf, ließ jedoch keinen Zweifel an den ambitionierten Zielen seines Teams. Die Europa League als Kompromisslösung nach dem umfangreichen Kaderumbruch im Sommer kommt für den Trainer nicht in Frage. "Wir haben den Blick fest auf die Champions League gerichtet", stellte Hjulmand klar und versicherte: "Wir werden alles versuchen, um dieses Ziel zu erreichen." Mit nur noch acht verbleibenden Bundesligaspielen steht Bayer Leverkusen jedoch zunehmend unter Erfolgsdruck, um die internationale Spitzenklasse nicht zu verpassen.
