Historischer Triumph nach mehr als fünf Jahrzehnten
Die Demokratische Republik Kongo hat einen bedeutenden sportlichen Meilenstein erreicht und sich nach einer langen Durststrecke von 52 Jahren erneut für eine Fußball-Weltmeisterschaft qualifiziert. Das entscheidende 1:0 (0:0, 0:0) nach einer spannungsgeladenen Verlängerung in den Playoffs gegen Jamaika sicherte dem afrikanischen Team das vorletzte Ticket für die WM in Mexiko, Kanada und den USA. Damit endet eine Ära der Abwesenheit, die seit dem Turnier 1974 in Deutschland andauerte, als das Land noch unter dem Namen Zaire antrat.
Dramatisches Spiel mit ungewöhnlichen Zwischenfällen
Vor 39.983 begeisterten Zuschauern im WM-Stadion von Guadalajara entwickelte sich eine Partie voller Emotionen und unerwarteter Wendungen. In der 100. Spielminute erzielte Axel Tuanzebe, Profi des FC Burnley, den entscheidenden Treffer zum 1:0 für die DR Kongo. Dieser Torerfolg löste bei den Fans immense Erleichterung aus, nachdem zuvor zahlreiche Chancen vergeben worden waren und sogar Tore in der regulären Spielzeit wegen Abseitsstellung aberkannt werden mussten.
Für zusätzliche Dramatik sorgte eine ungewöhnliche Verletzung des Schiedsrichters Facundo Tello in der zweiten Halbzeit der Verlängerung. Der argentinische Unparteiische fasste sich an die linke Wade und musste nach einigen Minuten behandlungsbedingt den Platz verlassen. Für die verbleibende Spielzeit übernahm Dario Herrera die Leitung, der zuvor als vierter Offizieller an der Seitenlinie agiert hatte.
Spielverlauf mit wechselnden Dominanzen
In der ersten Halbzeit zeigte sich die Mannschaft der DR Kongo überlegen und schuf mehrere vielversprechende Torchancen, konnte diese jedoch nicht verwerten. Auch nach der Pause gelang es dem Team von Trainer Sebastien Desabre schnell, wieder in gefährliche Positionen zu kommen, ohne jedoch die verdiente Führung erzielen zu können.
Jamaika, angeführt vom Ex-Bundesliga-Profi Leon Bailey, der in der vorausgehenden Runde noch mit einem 1:0 gegen Neukaledonien überzeugt hatte, zeigte sich diesmal deutlich passiver und musste sich mit weniger Ballbesitz begnügen. Bailey selbst hatte in der 67. Minute eine gute Kopfballgelegenheit, brachte seinen Versuch jedoch nicht zielgenau aufs Tor.
Nach dem Führungstreffer vergab die DR Kongo zwei weitere Großchancen auf das 2:0, was die Mannschaft bis zum Abpfiff in atemlose Spannung versetzte. Der finale Jubel auf dem Rasen und den Rängen fiel entsprechend intensiv aus, als der lang ersehnte Qualifikationserfolg endlich besiegelt war.
Aussichten auf die Weltmeisterschaft
Bei der anstehenden Weltmeisterschaft, die am 11. Juni mit dem Eröffnungsspiel zwischen Mexiko und Südafrika beginnt, trifft die DR Kongo in Gruppe K auf Portugal, Usbekistan und Kolumbien. Das letzte verbleibende WM-Ticket wird in der deutschen Nacht entweder an den Irak oder Bolivien vergeben, die sich ab 5.00 Uhr MESZ im WM-Stadion von Monterrey gegenüberstehen werden.
Dieser Erfolg markiert nicht nur einen sportlichen Höhepunkt für die Demokratische Republik Kongo, sondern steht auch symbolisch für die positive Entwicklung des Fußballs in der Region. Nach mehr als einem halben Jahrhundert der Abwesenheit von der weltweit bedeutendsten Fußballbühne kehrt das Land nun mit neuem Selbstbewusstsein und großer Vorfreude zurück.
