Edin Dzeko führt Bosnien-Herzegowina ins WM-Playoff-Finale gegen Italien
Der Stürmerstar von Schalke 04, Edin Dzeko, hat seine bosnische Nationalmannschaft mit einem späten Kopfballtor in der 86. Minute gegen Wales gerettet und damit den Weg ins Finale der WM-Playoffs geebnet. In einem dramatischen Duell in Cardiff zwang Dzeko mit seinem Ausgleichstreffer zum 1:1 die Verlängerung herbei, in der sich Bosnien-Herzegowina schließlich im Elfmeterschießen durchsetzte. Nun erwartet die Mannschaft von Trainer Sergej Barbarez am kommenden Dienstag in Zenica das entscheidende Spiel gegen Italien um das letzte Ticket zur Weltmeisterschaft in den USA, Mexiko und Kanada.
Italien als Favorit unter Druck
Edin Dzeko, der acht Jahre lang in der italienischen Serie A bei Vereinen wie AS Rom, Inter Mailand und AC Florenz gespielt hat, sieht die Squadra Azzurra klar in der Favoritenrolle. „Italien ist der Favorit, auch wenn wir zu Hause spielen“, sagte der 40-jährige Angreifer im Vorfeld der Partie, die um 20.45 Uhr live auf DAZN übertragen wird. Gleichzeitig betonte Dzeko, dass die Italiener aufgrund ihrer Historie und der verpassten Qualifikationen für die letzten beiden Weltmeisterschaften unter erheblichem Druck stünden. „Es ist eine große Nation, und da sie sich für die letzten beiden Weltmeisterschaften nicht qualifiziert haben, stehen sie unter Druck“, so Dzeko, der Mitte März seinen 40. Geburtstag feierte.
Dramatisches Playoff-Halbfinale gegen Wales
Das Spiel gegen Wales entwickelte sich zu einem wahren Nervenkitzel. Nachdem Torwart Nikola Vasilj vom FC St. Pauli beim Führungstreffer von Dan James in der 51. Minute unsicher wirkte, schien Bosnien-Herzegowina kurz vor dem Aus zu stehen. Doch Dzeko bewies einmal mehr seine Klasse und köpfte eine Ecke in der 86. Minute zum entscheidenden 1:1 ins Netz. In der Verlängerung konnte keine der beiden Mannschaften die Entscheidung herbeiführen, sodass es zum Elfmeterschießen kam. Hier glänzte Vasilj, der seinen früheren Patzer wettmachte, während der in Köln geborene Teenager Kerim Alajbegovic mit seinem verwandelten Elfmeter den Sieg besiegelte.
Historische Bedeutung des Finalspiels
Sowohl Bosnien-Herzegowina als auch Italien waren zuletzt 2014 in Brasilien bei einer WM-Endrunde vertreten. Für beide Teams bedeutet das kommende Duell daher eine Chance, nach langer Abstinenz wieder auf der großen Bühne zu stehen. Während Bosnien-Herzegowina als Außenseiter in die Partie geht, muss Italien als Fußballgroßmacht die Erwartungen erfüllen und die Qualifikation schaffen. Dzeko, der mit seiner Erfahrung und Torgefahr eine zentrale Rolle spielen wird, betonte die Bedeutung des Heimvorteils in Zenica, räumte aber ein, dass die Italiener aufgrund ihrer Spielstärke und Tradition die schwerere Last zu tragen haben.
Das Finale verspricht Spannung pur, da nur der Gewinner die Reise zur WM antreten darf. Für Edin Dzeko wäre es ein besonderer Triumph, nach seiner langen Karriere in Italien nun ausgerechnet gegen seine ehemalige Heimat den Einzug in die Weltmeisterschaft zu sichern.
