Manchester United hat ein packendes Prestigeduell gegen den FC Liverpool mit 3:2 (2:0) für sich entschieden und damit die Rückkehr in die Champions League perfekt gemacht. Der Sieg im Old Trafford wurde jedoch von der Sorge um die Vereinslegende Sir Alex Ferguson überschattet, der kurz vor dem Spiel ins Krankenhaus eingeliefert werden musste.
Ferguson im Krankenhaus – Entwarnung?
Der 84-jährige Schotte hatte sich im Stadion plötzlich unwohl gefühlt und wurde vorsorglich in eine Klinik gebracht. Laut britischen Medien handelt es sich jedoch nicht um einen medizinischen Notfall. Ferguson, der United von 1986 bis 2013 trainierte und unzählige Titel gewann, war wie immer bei einem Heimspiel anwesend. Die Nachricht verbreitete sich schnell und trübte die Freude über den wichtigen Sieg.
Furiose erste Hälfte der Red Devils
United begann wie entfesselt und überrannte den Erzrivalen in der Anfangsphase. Nach einer Ecke traf Matheus Cunha (6. Minute) zur frühen Führung. Der ehemalige Herthaner ließ der Liverpooler Abwehr keine Chance. Nur acht Minuten später legte Benjamin Šeško (14.) nach und erhöhte auf 2:0. Die Gäste aus Liverpool waren in der ersten Halbzeit völlig von der Rolle und hatten Glück, dass United nicht noch höher führte. Die Mannschaft von Trainer Arne Slot wirkte überfordert und fand kein Mittel gegen die aggressive Spielweise der Gastgeber.
Liverpool kämpft sich zurück
Nach dem Seitenwechsel zeigte sich ein völlig anderes Bild. Liverpool kam wie verwandelt aus der Kabine und nutzte die Nachlässigkeiten von United eiskalt aus. Dominik Szoboszlai (47.), ein Ex-Leipziger, eroberte den Ball nach einem Fehlpass von Amad Diallo und zog nach einem Solo zum Anschlusstreffer davon. Nur neun Minuten später unterlief United-Keeper Senne Lammens ein schludriger Pass, den Alexis Mac Allister abfing und über Szoboszlai zu Cody Gakpo (56.) weiterleitete, der zum 2:2 einschob. Plötzlich war Liverpool die spielbestimmende Mannschaft, Virgil van Dijk und Szoboszlai hatten sogar die Führung auf dem Fuß. United wirkte geschockt, doch die Partie blieb offen.
Mainoo entscheidet das Duell
In einer wilden Begegnung mit Chancen auf beiden Seiten war es schließlich Kobbie Mainoo (77.), der die erneute Führung für United erzielte und das Publikum im Old Trafford zum Jubeln brachte. Der junge Mittelfeldspieler traf zum vielumjubelten 3:2-Endstand. United brachte den Vorsprung über die Zeit und sicherte sich drei enorm wichtige Punkte.
Champions-League-Rückkehr perfekt
Durch den Heimsieg kehrt Manchester United nach einem Jahr ohne europäischen Wettbewerb zurück auf die internationale Bühne. Zuletzt spielten die Red Devils vor zwei Jahren in der Champions League. Die Qualifikation ist nun fix. Liverpool dagegen muss noch um die Teilnahme zittern, hat als Tabellenvierter jedoch sechs Punkte Vorsprung auf den Sechsten AFC Bournemouth und damit eine gute Ausgangslage. Der Abend stand jedoch ganz im Zeichen des Sieges und der bangen Blicke in Richtung Krankenhaus, in dem Sir Alex Ferguson behandelt wurde.
