Teammanager Arne Slot vom englischen Fußball-Rekordmeister FC Liverpool hat sich erneut schützend vor Nationalspieler Florian Wirtz gestellt. Der Niederländer wies die Kritik an den Leistungen des deutschen Offensivstars in dessen erster Saison auf der Insel zurück und betonte dessen positive Entwicklung.
Slot: „Reiner Zufall“ bei ausbleibenden Toren
Dass Wirtz in seinem ersten Jahr bei den Reds in puncto Tore und Vorlagen unter den hohen Erwartungen geblieben sei, sei „reiner Zufall“, meinte Slot. „Er wird das ändern“, prophezeite der Coach und unterstrich: „Die Entwicklung von Wirtz seit seinem Wechsel ist unübersehbar.“ Als Beleg führte Slot eine konkrete Szene aus dem jüngsten Spiel gegen Crystal Palace an. „In der 91. Minute gewann er einen Zweikampf an der Seitenlinie, holte einen Einwurf heraus, sprintete aus 40 Metern los und hämmerte den Ball ins Kreuzeck. Ich bin mir nicht ganz sicher, ob er das vor acht Monaten schon geschafft hätte.“
Wirtz: Von Weltklasse zu noch mehr
Wirtz sei bereits als „Weltklassespieler“ nach Liverpool gekommen, habe sich aber noch gesteigert. Angesichts seines jungen Alters von 22 Jahren werde sich dieser Aufwärtstrend „nur noch fortsetzen. Fast jeder Spieler ist mit 25 oder 26 Jahren in Bestform. Das ist das Schöne an unseren Sommerneuzugängen: Sie alle sind in einem Alter, in dem sie sich nur noch verbessern können, solange sie sich nicht verletzen.“
Statistik und Saisonausblick
Wirtz kommt in 46 Pflichtspielen für die Reds auf sieben Tore und zehn Vorlagen. Liverpool steht als Tabellenvierter vor dem erneuten Einzug in die Champions League, hat aber keine Chance mehr auf die erfolgreiche Titelverteidigung. Im Endspurt der Saison warten noch Spiele gegen Erzrivale Manchester United (Sonntag, 16.30 Uhr/Sky), Chelsea, Aston Villa und Brentford.
