UK Open in Minehead: Das größte Darts-Spektakel des Jahres startet
Stellen Sie sich vor, Wimbledon steht vor der Tür und in einem der ersten Spiele treffen Jannik Sinner und Carlos Alcaraz gleich aufeinander. Unvorstellbar? Im Tennis ja, im Darts nein. Denn genau das gibt es an diesem Wochenende bei den UK Open, dem einzigen Turnier im Darts-Kalender ohne Setzliste, das auch als „FA-Cup des Darts“ bekannt ist.
Ein Turnier der Superlative
Am Freitag startet im englischen Minehead das Riesen-Turnier mit 160 Spielern, 8 Boards und unfassbaren 128 Spielen an nur einem einzigen Tag. Mehr Action gibt es im gesamten Darts-Kalender nicht zu sehen. Genau deswegen ist der UK-Open-Freitag für viele Fans der spektakulärste Tag im Jahr. Alle 160 Spieler steigen in das Turnier ein, wobei sich das Teilnehmerfeld aus den 128 Tourcard-Holdern (Darts-Vollprofis), jeweils 8 Spielern der PDC-Sekundärtouren (Challenge- und Development Tour) und 16 weiteren Amateur-Qualifikanten zusammensetzt.
So laufen die UK Open ab
In der Nachmittags-Session ab 12 Uhr werden die ersten drei Runden gespielt, am Abend steigt dann die vierte Runde. Die Partien für die ersten drei Runden sind bereits vor Turnierstart ausgelost worden. Zur Einordnung: Nicht alle Spieler müssen in der ersten Runde starten. Die Weltranglisten-Positionen entscheiden darüber, wann sie in das Turnier einsteigen. Die besten 32 Spieler der Welt stehen schon sicher in der vierten Runde. Platz 33 bis 64 beginnen in Runde 3, 65 bis 96 in Runde 2 und alle anderen eröffnen das Turnier in der ersten Runde.
Im Klartext bedeutet das: Den Freitagnachmittag überstehen nur insgesamt 32 von 128 Spielern als Gewinner der Drittrunden-Partien. Sie qualifizieren sich für die vierte Runde und stoßen zu den bereits vorqualifizierten Top-32 der Weltrangliste.
Keine Setzliste – absolute Spannung garantiert
Nach Beendigung der dritten Runde gegen 17.30 Uhr wird frisch ausgelost, und ab dann wird es besonders spektakulär. Aufgrund der Tatsache, dass es keine Setzliste gibt, kann jeder auf jeden treffen. Alle 64 Spieler kommen in einen Topf und werden nacheinander gezogen. Dabei kann es natürlich passieren, dass schon am ersten Turniertag beispielsweise die Nummer 1 der Welt, Luke Littler (19), gegen die Nummer 2, Gian van Veen (23), spielt. Währenddessen kann es die Nummer 78 mit der Nummer 117 zu tun bekommen – ein ganz besonderer Charme dieses Turniers.
So geht es dann auch im weiteren Turnierverlauf weiter. Nach jeder Runde wird wieder neu ausgelost. Mit etwas Los-Glück können Außenseiter wirklich weit kommen. Die Auslosung findet immer auf der Haupt-Bühne statt und wird im TV übertragen.
Übertragung mit neuer Besonderheit
Das Turnier wird live auf DAZN und Sport1 zu sehen sein. Um einen besseren Überblick zu behalten, bietet der Streaming-Dienst DAZN in diesem Jahr erstmals eine Konferenz zu den UK Open an. Während in den letzten Jahren im TV hauptsächlich die Spiele der Haupt-Bühne zu sehen waren, wird DAZN in diesem Jahr auch häufiger auf die Außen-Boards schalten, um keinen wichtigen Dart zu verpassen.
Die Konferenz wird es auch noch am Samstag geben. Denn erst zur Viertelfinal-Session am Sonntag wird ausschließlich auf der Haupt-Bühne gespielt. Während am Freitagabend noch alle acht Boards genutzt werden, reduziert sich die Zahl am Samstag. In der Mittagssession findet die Runde der letzten 32 statt, gespielt wird auf 4 Boards, die Achtelfinale am Abend werden auf noch zwei unterschiedlichen Scheiben ausgetragen.
Deutsche Teilnehmer im Fokus
Mit 17 Teilnehmern ist Deutschland die am drittstärksten vertretene Nation bei den UK Open. Nur England und die Niederlande stellen mehr Teilnehmer. Von den 17 Deutschen ist Martin Schindler der einzige, der schon für die vierte Runde gesetzt ist. Alle anderen müssen schon am Freitagnachmittag ran.
Eine Übersicht der deutschen Teilnehmer:
- Runde 4: Martin Schindler - Gegner unbekannt
- Runde 3: Gabriel Clemens - Kist/Bialecki, Lukas Wenig - Mensur Suljovic, Ricardo Pietreczko - Kevin Doets, Niko Springer - Ehlers/Kraft/Gotthardt/Lee
- Runde 2: Max Hopp - Spivey/K. Gilding, Dominik Grüllich - van den Herik/Hall, Leon Weber - van der Velde/Twedell, Maximilian Czerwinski - Labanauskas/Francis
- Runde 1: Matthias Ehlers - Marvin Kraft (deutsches Duell), Pascal Rupprecht - Jenson Walker, Jannis Barkhausen - Alexander Merkx, Michael Unterbuchner - Rusty-Jake Rodriguez, Yorick Hofkens - Owen Bates, Arno Merk - James Beeton, Kai Gotthardt - Daniel Lee
Ex-Weltmeister Raymond van Barneveld (58), der die UK Open schon zweimal gewinnen konnte, muss aufgrund seiner Weltranglisten-Position in diesem Jahr schon in Runde 3 einsteigen. Titelverteidiger ist das Darts-Wunderkind Luke Littler (19), das in bester Form ist und seinen Titel verteidigen will.
Der besondere Charme der UK Open liegt auch in der Aufstellung der Boards: An den Außen-Boards 3-8 finden die Spiele alle nebeneinander statt, was für eine einzigartige Atmosphäre sorgt. Es gibt eine große Hauptbühne und eine kleinere Nebenbühne, die einzeln separiert sind, während die Außen-Boards 3-8 alle nebeneinander liegen.
