Kein Hollywood-Happy-End für Wrexham im FA Cup
Vor den Augen ihrer prominenten amerikanischen Miteigentümer Ryan Reynolds und Rob McElhenney hat der AFC Wrexham im englischen FA Cup eine historische Sensation nur knapp verpasst. Der Zweitliga-Aufsteiger aus Wales unterlag im Achtelfinale des traditionsreichen Pokalwettbewerbs dem FC Chelsea, dem aktuellen Klub-Weltmeister, erst nach einer packenden Verlängerung mit 2:4 (2:2, 1:1).
Ein emotionaler Abend mit dramatischem Verlauf
Der Außenseiter aus Wales startete mutig und ging bereits in der 18. Minute durch ein Tor von Sam Smith in Führung. Die euphorische Stimmung im Stadion wurde jedoch kurz vor der Halbzeitpause getrübt, als Arthur Okonkwo unglücklich ein Eigentor zum 1:1-Ausgleich für Chelsea beisteuerte.
In einer atemberaubenden Schlussphase der regulären Spielzeit schien Wrexham die Sensation doch noch zu gelingen: Callum Doyle stellte in der 78. Minute mit seinem Treffer erneut die Führung her. Doch die erfahrenen Londoner zeigten Nervenstärke und konterten nur vier Minuten später durch Josh Acheampong zum 2:2.
Rote Karte und VAR-Entscheidung als Wendepunkte
Unmittelbar vor dem Abpfiff der regulären Spielzeit erhielt Wrexhams George Dobson nach einem groben Foul die Rote Karte, was das Team in der entscheidenden Phase entscheidend schwächte. In der Verlängerung nutzte Chelsea die zahlenmäßige Überlegenheit konsequent aus: Alejandro Garnacho brachte die Gäste in der 96. Minute erstmals in Führung.
Ein vermeintlicher Ausgleichstreffer von Lewis Brunt in der 114. Minute wurde nach einer langen VAR-Überprüfung aufgrund einer Abseitsposition aberkannt, was die Enttäuschung bei den Wrexham-Fans weiter vertiefte. In der letzten Minute der Verlängerung setzte Joao Pedro mit dem 4:2 schließlich den Schlusspunkt unter eine denkwürdige Begegnung.
Wrexhams Aufstiegstraum bleibt lebendig
Seit der Übernahme durch die Hollywood-Stars Ryan Reynolds und Rob McElhenney im Jahr 2021 hat der AFC Wrexham eine bemerkenswerte Entwicklung durchlaufen. Der Klub schaffte drei Aufstiege in Folge (2023 bis 2025) und spielt nun in der zweithöchsten englischen Liga, der Championship.
Aktuell belegt Wrexham als Tabellensechster einen Platz in den Aufstiegs-Playoffs und träumt weiter vom erstmaligen Einzug in die Premier League. Die knappe Niederlage gegen den englischen Top-Klub Chelsea zeigt, dass der walisische Verein trotz der Enttäuschung im FA Cup auf einem guten Weg ist und sich auch gegen die Großen des englischen Fußballs behaupten kann.
