WWE-Enthüllung bei SmackDown: Pat McAfee als Ortons Verbündeter sorgt für Kontroversen
Die Wrestling-Welt ist in Aufruhr: Bei der TV-Sendung WWE SmackDown wurde das lang gehütete Geheimnis um den mysteriösen Strippenzieher hinter Randy Orton gelüftet. Die Enthüllung, dass es sich dabei um den ehemaligen NFL-Footballer und bekannten Podcaster Pat McAfee handelt, hat unter Fans und Experten höchst zwiespältige Reaktionen ausgelöst. Viele zeigen sich irritiert und enttäuscht von dieser unerwarteten Wendung in der Storyline um den WWE-Champion Cody Rhodes.
Die große Enthüllung in St. Louis
Die Show in Ortons Heimatstadt St. Louis begann mit einem brutalen Angriff von Cody Rhodes auf seinen früheren Freund und Mentor Randy Orton. Dies war die Fortsetzung des Rachefeldzugs nach Ortons blutigem Verrat bei der Vertragsunterzeichnung vor einigen Wochen. Nach einer Weile folgte der überraschende Twist: Pat McAfee feierte sein unangekündigtes WWE-Comeback und entpuppte sich als Ortons Verbündeter.
McAfee verpasste Rhodes einen Tiefschlag und verprügelte ihn gemeinsam mit Orton. Anschließend hielt er eine provokante Ansprache, in der er sich selbst als „Retter“ bezeichnete, den die Wrestling-Liga in ihrem aktuellen Zustand dringend benötige. Er kritisierte öffentlich, dass WWE weit entfernt sei von den glorreichen Zeiten der „Attitude Era“ und verwies auf nicht ausverkaufte WrestleMania-Events sowie vergleichsweise niedrige TV-Quoten bei SmackDown.
Scharfe Kritik von Wrestling-Experten
Das Fan-Feedback auf die Enthüllung McAfees fiel äußerst gemischt aus. Während ein Teil der WWE-Anhänger angetan war, zeigten sich andere zutiefst enttäuscht. Besonders scharfe Kritik übte der langjährige Wrestling-Reporter und -Kritiker Wade Keller in seinem Pro Wrestling Torch. Er zeigte sich regelrecht entsetzt über die Entwicklung.
„Das ist die Art von aus der Hüfte geschossenem Nonsens, nach dem es schwer ein Zurück gibt“, schrieb Keller. „Wenn du anfängst, dein eigenes Produkt schlechtzumachen und über ‚kleine Wrestler‘ lästerst, die lange Matches bestreiten, hast du jedes Selbstvertrauen verloren. Das sind die Vibes der sterbenden WCW.“
Keller betonte, dass WWE zwar geschäftlich weit entfernt sei von der einstigen Konkurrenzliga WCW vor deren Untergang 2001, er jedoch in der McAfee-Enthüllung einen kreativen Tiefpunkt sehe. Aus seiner Sicht hat WWE mit diesem Segment auch ihrem Champion Cody Rhodes einen Bärendienst erwiesen und dessen heißen Run als Champion möglicherweise begraben.
Hinter den Kulissen: Zwänge der Mutterfirma?
Pikante Details kommen aus den Hintergrundberichten: Mike Johnson vom Pro Wrestling Insider berichtet, dass die Story mit McAfee wohl nicht auf den eigentlich für kreative Entscheidungen verantwortlichen WWE-Vorstand „Triple H“ Paul Levesque zurückgehe. Innerhalb der Liga herrsche der Glaube vor, dass die Involvierung McAfees Levesque von den Entscheidern der WWE-Mutterfirma TKO aufgezwungen worden sei – möglicherweise von Unternehmensboss Ari Emmanuel persönlich.
Dies würde an die vergangene WrestleMania erinnern, als Rapstar Travis Scott eine prominente Rolle in der Story zwischen Rhodes und John Cena spielte – prominenter, als vielen eingefleischten Fans lieb war. Auch damals soll der legendäre Hollywood-Agent Emmanuel den Gaststar in Eigenregie engagiert haben. Der Grund für McAfees prominente WrestleMania-Rolle soll der Crosspromo-Gedanke mit WWE-Medienpartner ESPN sein, wo McAfee inzwischen eines der bekanntesten TV-Gesichter ist.
Das Engagement passt auch zu Berichten, dass McAfee in Hollywood größer herausgebracht werden soll. Das bekannte Wirtschaftsmedium Bloomberg berichtete kürzlich, dass Emmanuel aus McAfee „den nächsten Sylvester Stallone“ machen wolle. Diese geschäftlichen Überlegungen im Hintergrund werfen ein neues Licht auf die kreativen Entscheidungen bei WWE und lassen Fragen nach der künftigen Ausrichtung der Wrestling-Liga aufkommen.
