Die Nacht, in der die Boxwelt auf den Kopf gestellt wurde
Es war der 11. Februar 1990, als im Tokyo Dome eine der größten Sensationen der Sportgeschichte stattfand. James „Buster“ Douglas, ein Boxer mit vier Niederlagen auf seinem Konto und als trainingsfaul verschrien, stand dem ungeschlagenen Schwergewichts-Weltmeister Mike Tyson gegenüber. Die Wettquoten sprachen eine deutliche Sprache: Mit einer Siegchance von nur 1:42 galt Douglas als hoffnungsloser Außenseiter. Einige Casinos in Las Vegas weigerten sich sogar, Wetten auf den Kampf anzunehmen.
Der Außenseiter gegen den unbesiegbaren Champion
Mike Tyson, damals 23 Jahre alt und Titelträger dreier Verbände, war vor dem Duell in 37 Profikämpfen ungeschlagen geblieben. 33 dieser Kämpfe hatte er vorzeitig beendet. Für viele Beobachter diente der Kampf gegen Douglas lediglich als Aufwärmübung für kommende Mega-Events. Doch Douglas, der 29-jährige Herausforderer aus Columbus, hatte andere Pläne. Privat war er schwer getroffen: Nur 23 Tage vor dem Kampf war seine Mutter im Alter von 47 Jahren an einem Schlaganfall verstorben. „Ich konnte nicht einmal um sie trauern“, sollte er später berichten. Kurz vor der Abreise nach Tokio kündigte zudem seine Frau die Trennung an.
Der Weg zur Sensation im Ring
In Japan angekommen, wurde Douglas von den Medien weitgehend ignoriert. Bei einer Pressekonferenz blieben nur fünf Reporter sitzen, als er an der Reihe war – nachdem über 300 Journalisten Tyson befragt hatten. Drei Tage vor dem Kampf zog sich Douglas eine Grippe zu, doch eine Absage kam für ihn nicht infrage. Im Lager Tysons herrschte derweil Überheblichkeit: Seine Betreuer verzichteten darauf, Eis oder kühlendes Metall an den Ring zu bringen, was sich später rächen sollte.
Der Kampf entwickelte sich anders als erwartet. Douglas landete harte Treffer, Tysons linkes Auge schwoll zu. In der achten Runde schlug Tyson Douglas zwar zu Boden, doch nach nur neun Sekunden stand der Außenseiter wieder. Die Entscheidung fiel in der zehnten Runde: Mit einer präzisen Schlagkombination – ein rechter Uppercut, gefolgt von Rechten und Linken – schickte Douglas Tyson auf die Bretter. Der Weltmeister krabbelte über den Ringboden, suchte vergeblich seinen Mundschutz, während Ringrichter Octavio Meyran ihn auszählte.
Tränen, Proteste und ein veränderter Boxkosmos
Douglas brach in Tränen aus und widmete den Sieg seiner verstorbenen Mutter. Promotor Don King legte Protest ein, behauptete, der Ringrichter habe zu spät mit dem Zählen begonnen, doch die Verbände wiesen den Einspruch ab. Für Tyson war der Nimbus der Unbesiegbarkeit dahin. Sein Karriereverlauf nahm eine dramatische Wendung: Ein Jahr später wurde er wegen Vergewaltigung verurteilt und verbrachte vier Jahre im Gefängnis. Zwar holte er sich nach seiner Entlassung wieder Titel, doch seinen Weltmeisterstatus verlor er endgültig nach dem berüchtigten Ohrbiss-Eklat gegen Evander Holyfield.
Douglas‘ kurze Glorie und persönliche Krise
Für Douglas währte der Triumph nur kurz. Am 25. Oktober 1990 verlor er seine Titel an Evander Holyfield durch K.o. in der dritten Runde. Die folgenden Jahre stürzten ihn in eine tiefe Lebenskrise: Sein Gewicht stieg auf bis zu 200 Kilogramm, 1994 erlitt er einen Zuckerschock und fiel für drei Tage ins Koma. „Alle dachten, ich sterbe“, erinnerte sich der heute 65-Jährige. Dennoch kehrte er später in den Ring zurück und bestritt weitere Kämpfe – doch keiner erreichte jemals die historische Dimension des Sieges gegen Tyson.
Vor 36 Jahren schrieb James „Buster“ Douglas nicht nur Boxgeschichte, sondern lieferte den Beweis, dass im Sport selbst die größten Außenseiter Chancen haben. Sein K.o. gegen Mike Tyson bleibt eine unvergessene Sensation, die Generationen von Sportfans bis heute fasziniert.
