Volleyball-Duell auf Gran Canaria: Knigge warnt BR Volleys vor Urlaubsmentalität
Aus dem grauen Berliner Winter geht es für die BR Volleys direkt in die sonnige Wärme Gran Canarias. Doch Mittelblocker Matthew Knigge warnt seine Mannschaftskollegen eindringlich davor, sich vom Urlaubsfeeling der Kanareninsel beeinflussen zu lassen. Der 29-jährige US-Amerikaner weiß aus eigener Spielerzeit bei Guaguas Las Palmas, wie tückisch die entspannte Atmosphäre für Gastmannschaften sein kann.
Erfahrung aus eigener Spielzeit
„Aus meiner Erfahrung als Spieler in Las Palmas weiß ich, dass dort viele Teams antreten und die Mentalität ist: Oh mein Gott, es ist, als wären wir im Urlaub“, sagte Knigge vor dem vorentscheidenden Königsklassenspiel am Donnerstagabend. Die Wettervorhersage verspricht 19 Grad und Sonnenschein – perfekte Bedingungen für einen Strandausflug, doch Knigge betont: „Man muss sich klarmachen, dass man zum Arbeiten dort ist und Volleyball natürlich Vorrang vor allem anderen hat.“
Heimstärke der Spanier
Von 2020 bis 2023 spielte Knigge für den spanischen Meister Guaguas Las Palmas und kennt deren Heimvorteil genau. „Ich bin recht sicher, dass ich in meiner Zeit bei Las Palmas nur ganze drei Heimspiele verloren habe“, erklärte der Mittelblocker. „Ihr Kampfgeist und ihre kämpferische Einstellung zu Hause sind wirklich unübertroffen von fast jeder anderen Mannschaft, sowohl im europäischen Volleyball als auch im internationalen Volleyball.“
Diese Stärke bewiesen die Spanier bereits in dieser Saison gegen Titelverteidiger Perugia, dem sie mit einem 2:3 einen Punkt abnahmen. Trotzdem befinden sich die Berliner in einer guten Ausgangsposition für das Spiel.
Entscheidung um K.-o.-Runde
Mit einem Sieg oder einer Niederlage in fünf Sätzen hätten die BR Volleys den Einzug in die K.-o.-Runde der Champions League sicher. „Wir möchten die Dynamik, die wir im Januar und Anfang Februar hatten, fortsetzen und hoffentlich unser Niveau weiter steigern“, sagte Knigge zu den Zielen seiner Mannschaft.
Personelle Engpässe
Allerdings müssen die Berliner mit personellen Einschränkungen kämpfen. Im Mittelblock fehlt erneut Nehemiah Mote für mehrere Wochen. Der 32-Jährige, der gerade erst einen Muskelfaserriss auskuriert hatte, zog sich bei seinem Comeback am Sonntag eine Verletzung im linken Sprunggelenk zu. Damit stehen den BR Volleys auf dieser Position nur noch Florian Krage-Brewitz und Matthew Knigge zur Verfügung.
Die Kombination aus sonnigem Wetter, Urlaubsatmosphäre und der beeindruckenden Heimstärke von Guaguas Las Palmas stellt eine besondere Herausforderung für die Berliner Volleyballer dar. Knigges Warnung vor dem Urlaubsfeeling könnte sich als entscheidender mentaler Faktor für dieses wichtige Auswärtsspiel erweisen.
