Duell auf Kanaren: Knigge warnt Volleys vor Urlaubsfeeling
Aus dem tristen Winter in Berlin geht es für die BR Volleys direkt ins sonnige und warme Gran Canaria. Mittelblocker Matthew Knigge warnt seine Kollegen jedoch eindringlich davor, sich beim vorentscheidenden Königsklassenspiel um den Einzug in die K.-o.-Runde vom Urlaubsfeeling auf der Kanareninsel einlullen zu lassen. Der erfahrene US-Amerikaner weiß aus eigener Spielzeit bei Guaguas Las Palmas, wie tückisch die Atmosphäre dort sein kann.
Erfahrung aus eigener Spielzeit
„Aus meiner Erfahrung als Spieler in Las Palmas weiß ich, dass dort viele Teams antreten und die Mentalität ist: Oh mein Gott, es ist, als wären wir im Urlaub“, sagte der 29 Jahre alte Mittelblocker vor der wichtigen Partie am Donnerstagabend. Die Wettervorhersage verspricht 19 Grad und Sonnenschein auf der Atlantikinsel – perfekte Bedingungen für einen Strandausflug, aber nicht unbedingt für ein Champions-League-Spiel. „Man muss sich klarmachen, dass man zum Arbeiten dort ist und Volleyball natürlich Vorrang vor allem anderen hat“, betont Knigge mit Nachdruck.
Heimstärke der Spanier
Von 2020 bis 2023 spielte Knigge für den spanischen Meister Guaguas Las Palmas und kennt deren Heimstärke genau. „Ich bin recht sicher, dass ich in meiner Zeit bei Las Palmas nur ganze drei Heimspiele verloren habe“, berichtete er. Die kämpferische Einstellung des Teams in der heimischen Halle sei wirklich unübertroffen, sowohl im europäischen als auch im internationalen Volleyball. Dies bewiesen die Spanier in dieser Saison bereits gegen Titelverteidiger Perugia, dem sie mit einem knappen 2:3 einen Punkt abnahmen.
Gute Ausgangsposition trotz Verletzungspech
Die Berliner befinden sich dennoch in einer komfortablen Ausgangsposition. Mit einem Sieg oder sogar einer Niederlage in fünf Sätzen hätten sie den Einzug in die K.-o.-Runde der Champions League sicher. „Wir möchten die Dynamik, die wir im Januar und Anfang Februar hatten, fortsetzen und hoffentlich unser Niveau weiter steigern“, erklärte Knigge zu den Zielen der Mannschaft.
Allerdings müssen die Volleys mit personellen Engpässen im Mittelblock kämpfen. Der deutsche Rekordmeister muss erneut mehrere Wochen auf Nehemiah Mote verzichten. Der 32-Jährige, der gerade erst einen Muskelfaserriss auskuriert hatte, zog sich bei seinem Comeback am vergangenen Sonntag eine Verletzung im linken Sprunggelenk zu. Damit stehen den Berlinern auf dieser wichtigen Position nur noch Florian Krage-Brewitz und Matthew Knigge zur Verfügung.
Konzentration trotz Urlaubsatmosphäre
Die Herausforderung für die BR Volleys besteht darin, trotz der verlockenden Urlaubsatmosphäre auf Gran Canaria die volle Konzentration auf das Spiel zu bewahren. Knigge appelliert an seine Mitspieler, professionell zu bleiben und sich nicht von der sonnigen Umgebung ablenken zu lassen. Das Duell gegen Guaguas Las Palmas wird nicht nur über den Einzug in die nächste Runde entscheiden, sondern auch den Charakter der Berliner Mannschaft unter Beweis stellen.
