Paralympische Winterspiele in Italien mit ungewöhnlicher Eröffnung gestartet
Die 14. Paralympischen Winterspiele in Italien haben offiziell begonnen. Um 21.19 Uhr erklärte Italiens Präsident Sergio Mattarella die Spiele im antiken Amphitheater von Verona für eröffnet. Die Zeremonie fand zwölf Tage nach dem Ende der Olympischen Winterspiele am selben Ort statt und markierte den Start für 611 Aktive aus 55 Ländern.
Videos ersetzen traditionelle Fahnenträger
Beim Einzug der Nationen fungierten keine Athleten als Fahnenträger. Stattdessen wurden Videos der Teams auf einer Leinwand gezeigt, während Freiwillige alle 55 Fahnen vor Ort eintrugen. Das Internationale Paralympics Komitee (IPC) begründete dies mit den weiten Wegen zwischen Verona und den Wettkampforten, die eine Teilnahme der Teams erschwert hätten.
„Merkwürdig habe ich das empfunden, irgendwie auch traurig, das zu sehen“, sagte die deutsche Alpin-Medaillenhoffnung Anna-Lena Forster. „Wenn nur so ein kleines Trüppchen einläuft, kommt auch gar nicht die Stimmung auf, die man kennt, dieses Freudestrahlende in den Gesichtern der Athleten. Und die Einspieler waren schon sehr klein und kurz.“
Mehrere Nationen boykottieren die Eröffnungsfeier
Aus Platzgründen konnten ohnehin nur jeweils zwei Athleten und Offizielle pro Nation an der Feier teilnehmen. Mehrere Länder boykottierten die Zeremonie komplett als Protest gegen die Zulassung russischer und belarussischer Sportler unter eigener Flagge und Hymne.
Dem IPC waren mit Tschechien, Estland, Finnland, Lettland, Litauen, Polen und der Ukraine sieben Komitees bekannt, die aus politischen Gründen fernblieben. Kanada, Großbritannien, Deutschland und Frankreich verzichteten laut IPC hingegen aus sportlichen Gründen auf eine Teilnahme und würden die Zeremonie nicht boykottieren.
Deutschland mit zweitgrößtem Aufgebot der Geschichte
Der Deutsche Behindertensportverband (DBS) ist mit 40 Aktiven und acht Guides und damit dem zweitgrößten deutschen Aufgebot in der Geschichte der Winter-Paralympics dabei. Nur beim Curling sind keine Sportler aus dem Team D am Start.
„Man habe die Entscheidung, die nicht leicht gefallen sei, in engem Dialog mit dem Team getroffen“, sagte der neue DBS-Vorstandsvorsitzende Idriss Gonschinska. Der Verband hatte seine Nichtteilnahme an der Athletenparade mit der Konzentration auf die bevorstehenden Wettkämpfe sowie der solidarischen Haltung gegenüber der ukrainischen Delegation begründet.
Team Deutschland verfolgt Eröffnung fernab von Verona
Die alpinen Athletinnen und Athleten von Team Deutschland verfolgten die Eröffnungsfeier gut gelaunt gemeinsam im Deutschen Haus in Cortina. Anna-Lena Forster wie auch ihre alpinen Mitstreiter schwenkten vor dem Fernseher kleine Fähnchen und jubelten, als die deutsche Flagge in die Arena getragen wurde.
„Es war schön, dass wir hier alle beisammen saßen im Deutschen Haus und das zusammen erlebt haben und hier ein bisschen Stimmung aufkam. Das ist auch gut für den Teamspirit“, sagte die viermalige Paralympicssiegerin.
Auch bei den nordischen Sportlerinnen und Sportlern im paralympischen Dorf in Predazzo war ein gemeinsames Public Viewing geplant. Der DBS habe auf dem Stockwerk des Teams extra eine Lounge mit Fernseher eingerichtet, berichtete Langläufer und Biathlet Marco Maier.
Iran fehlt bei 50. Jubiläum der Winterspiele
Beim 50. Jubiläum der Winterspiele starten in den kommenden neun Tagen die Aktiven in sechs Para-Sportarten. Im Gegensatz zur vorherigen Ankündigung fehlt der Iran. Die sichere Anreise des nordischen Skisportlers Aboulfazl Khatibi Mianaei als einzigem Starter habe nicht gewährleistet werden können, teilte das IPC wenige Stunden vor der Eröffnung mit.
Insgesamt liefen 28 der 55 teilnehmenden Nationen mit Sportlerinnen und Sportlern mit Handicap ein – darunter auch Russland und Belarus. Die Eröffnungsfeier der Paralympics begann mit einer Ode an Gastgeber Italien und markierte den offiziellen Start für die Winter-Paralympics 2026.
