Zyklon Narelle wütet im Nordosten Australiens mit verheerenden Folgen
Der Tropensturm Narelle hat als Zyklon der zweithöchsten Kategorie 4 die Nordküste von Queensland erreicht und auf der abgelegenen Kap-York-Halbinsel teils schwere Verwüstungen angerichtet. Der Sturm traf am Morgen Ortszeit zwischen Lockhart River und Coen auf Land, nachdem er sich zuvor über dem Meer zur höchsten Kategorie 5 mit Böen von mehr als 300 Kilometern pro Stunde verstärkt hatte. Obwohl Narelle leicht abgeschwächt über die Halbinsel fegte, erreichten die Windgeschwindigkeiten immer noch bis zu 270 km/h, was bei Behörden und Bevölkerung große Sorgen auslöste.
Lebensgefahr und erste Schäden durch extreme Winde
Augenzeugen berichteten dem Sender ABC von umgestürzten Bäumen, abgedeckten Dächern und ersten Stromausfällen in der Region. Die Polizei ging teilweise von Tür zu Tür, um Anwohner zu warnen und auf die anhaltende Gefahr hinzuweisen. Chris Stream, Katastrophenschutzkoordinator von Queensland, warnte ausdrücklich vor anhaltender Lebensgefahr, selbst nachdem das Auge des Sturms über die betroffenen Gebiete hinweggezogen war. Todesopfer wurden zunächst nicht gemeldet, doch die Behörden hatten vorsorglich Maßnahmen ergriffen:
- Schulen wurden geschlossen
- Einsatzkräfte wurden verstärkt
- Bewohner in gefährdeten Gebieten wurden zur Evakuierung oder zum Aufsuchen sicherer Unterkünfte aufgerufen
Sturmfluten und Überschwemmungen bedrohen Küstenregionen
Neben den extremen Winden stellen massive Niederschläge eine besondere Gefahr dar. Die Behörden befürchten teils schwere Überschwemmungen, da die Böden in vielen Gebieten bereits gesättigt sind. Selbst weit entfernte Küstenabschnitte spürten die Auswirkungen des Zyklons. In der bei Touristen aus aller Welt beliebten Küstenstadt Cairns, etwa 600 Kilometer südlich des Sturmzentrums, sorgten Sturmfluten für schwere Brandung und Erosion. Berichten zufolge wurden Strände teilweise weggespült und Straßen standen unter Wasser, was die Infrastruktur der Region erheblich belastet.
Northern Territory bereitet sich auf Ankunft des Zyklons vor
Während sich Narelle über Queensland langsam abschwächt und mittlerweile als Sturm der Kategorie 3 geführt wird, richtet sich der Blick bereits auf das angrenzende Northern Territory. Dort könnte der Zyklon ab Samstag erneut an Stärke gewinnen und als Sturm der Kategorien 3 bis 4 auf Land treffen. Für die weltberühmte Region Katherine wurde bereits eine schwere Hochwasserwarnung ausgegeben, was besonders bedenklich ist, da erst vor zwei Wochen schwere Überschwemmungen dort Hunderte Menschen zur Evakuierung zwangen.
In dem Ort wird ein Feldlazarett mit erfahrenem medizinischem Personal eingerichtet, um das örtliche Krankenhaus zu entlasten. Len Notaras vom australischen Nationalen Zentrum für Intensivmedizin betonte: Die Menschen hier haben schon viel durchgemacht und werden noch viel mehr durchmachen müssen. Das Northern Territory, ein Traumziel für Reisende mit Attraktionen wie dem spektakulären Nitmiluk-Nationalpark und den faszinierenden Schluchten von Katherine Gorge, steht somit vor einer weiteren schweren Prüfung durch die Naturgewalten.
