Steinerne Ehrung für tierischen Helden: Magawa-Denkmal in Kambodscha enthüllt
Mit feierlichen Klängen der Nationalhymne und dem Segen buddhistischer Mönche wurde in Kambodscha ein einzigartiges Denkmal enthüllt. Die 2,20 Meter hohe Statue ehrt Magawa, die wohl berühmteste Minensuchratte der Welt, die während ihrer fünf Jahre dauernden Dienstzeit mehr als hundert Landminen und Blindgänger aufspürte.
Internationaler Tag der Minenaufklärung als würdiger Rahmen
Die Enthüllung fand passend zum Internationalen Tag der Minenaufklärung am 4. April statt, der seit 2005 jährlich begangen wird. Ly Thuch, Vizepräsident der kambodschanischen Behörde für Minenräumung und Opferhilfe, betonte bei der Zeremonie: "Auch die Kleinsten können eine ganz große Rolle spielen." Die belgische Organisation Apopo, welche die sogenannten HeroRATs ausbildet, bestätigte, dass es sich um das erste Monument dieser Art handelt.
Ein Sockel mit symbolischer Bedeutung
Das Denkmal steht im Zentrum der Kleinstadt Siem Reap, direkt am Ufer des gleichnamigen Flusses, nur wenige Kilometer von den berühmten Tempelanlagen von Angkor entfernt. Besonders auffällig ist der Sockel, der die Form einer Landmine hat und in den echte Fragmente entschärfter Sprengkörper eingelassen sind. Die Behörden hoffen, dass das Monument nicht nur an Magawas Leistung erinnert, sondern auch viele Touristen anlockt.
Magawas außergewöhnliche Karriere
Geboren 2014 im ostafrikanischen Tansania, begann Magawa dort seine Ausbildung zur Minensuchratte. Tom Grundy, ein Sprecher von Apopo, erklärte die besondere Eignung der Tiere: "Ratten sind leicht genug, um keine Minen auszulösen, und schnell genug, um große Flächen systematisch abzusuchen." Eine einzelne Ratte kann dabei ein Gebiet von der Größe eines Tennisplatzes in nur etwa 30 Minuten absuchen.
Die Afrikanischen Riesenhamsterratten arbeiten sich an Leinen geführt durch verminte Flächen. Wenn sie den Geruch von Sprengstoff wahrnehmen, verharren sie oder beginnen zu scharren – ein Signal für ihre Trainer, die dann die sichere Räumung durchführen können. "Die Tiere sind stark futtermotiviert", so Grundy weiter. "Belohnt werden sie bei der Arbeit im Feld vor allem mit Bananen und Erdnüssen."
Auszeichnungen zu Lebzeiten und trauriges Ende
Magawa erlebte die steinerne Würdigung nicht mehr selbst. Der heroische Nager starb Anfang 2022 friedlich im Alter von acht Jahren. Doch bereits zu Lebzeiten erhielt er bedeutende Auszeichnungen:
- 2020 erhielt Magawa als erste Ratte überhaupt die Goldmedaille der Tierschutzorganisation PDSA
- Dies ist die höchste internationale Ehrung für tierischen Mut
- Bilder von Magawa mit dem Verdienstorden um den struppigen Hals gingen um die Welt
Das anhaltende Minenproblem in Kambodscha
Für viele Menschen in Kambodscha ist die Angst vor Landminen allgegenwärtig. Während der Schreckensherrschaft der Roten Khmer unter Pol Pot (1975-1979) und dem anschließenden Bürgerkrieg wurden Millionen Minen verlegt – oft ohne Karten oder Dokumentation. Die Folgen sind bis heute spürbar:
- Ganze Landstriche sind unbewohnbar
- Felder können nicht bestellt werden
- Wie viele Sprengkörper noch im Boden liegen, weiß niemand genau
Weltweit lauern Schätzungen zufolge Dutzende Millionen Landminen unter der Erde. Laut dem globalen "Landmine Monitor" gab es allein 2024 weltweit mehr als 6200 Minenopfer, von denen 1945 Menschen getötet wurden und die anderen teils schwerste Verletzungen erlitten.
Eine dauerhafte Erinnerung
Mit dem Denkmal ist Magawas Leistung nun dauerhaft sichtbar in Stein gemeißelt. Die Statue erinnert nicht nur daran, dass Tiere unter Einsatz ihres eigenen Lebens immer wieder Menschen retten, sondern auch daran, dass das Minenproblem an vielen Orten der Welt noch längst nicht gelöst ist. Die erhabene Spürnase, langen Schnurrhaare und wachen Knopfaugen der Statue blicken nun über Siem Reap und halten die Erinnerung an einen kleinen Helden mit großer Wirkung wach.
