Köln – Deutschland schrumpft: Nach Jahren des Wachstums sinkt die Einwohnerzahl wieder. Das arbeitgebernahe Institut der deutschen Wirtschaft (IW) warnt: Die Bevölkerungszahl ist 2025 um 100.000 auf 83,5 Millionen gesunken. „Klammert man das erste Jahr der Pandemie aus, war es der erste Rückgang seit 2010“, sagt IW-Experte Philipp Deschermeier.
Die Prognose fällt noch drastischer aus: Bis 2045 rechnet das Institut mit einem weiteren Rückgang um 2,9 Prozent auf rund 81,1 Millionen. Der Grund: Zu wenig Zuwanderer können die hohe Zahl der Sterbefälle nicht mehr ausgleichen. 2025 seien nur noch 250.000 mehr Menschen ins Land gekommen als weggegangen. Dazu starben 350.000 mehr Menschen, als Babys geboren wurden. Das ergibt unterm Strich ein Minus von 100.000.
Laut IW-Ökonom liegt das vor allem am Ende des Wirtschaftsbooms und an den Migrations-Bremsen der Bundesregierung. Je nach Entwicklung der Einwanderung könnte die Bevölkerungszahl bis 2045 sogar auf knapp 78 Millionen fallen. In der vorherigen Prognose waren die Forscher noch von einem moderaten Wachstum bis 2040 ausgegangen.
Von 2010 bis 2024 stieg die Zahl der Einwohner von 80,3 auf 83,6 Millionen – vor allem dank Migration. EU-Arbeitnehmerfreizügigkeit, Flüchtlingswelle und Wirtschaftsboom sorgten für eine demografische Kehrtwende. Doch in Deutschland sterben seit Jahrzehnten mehr Menschen, als Babys geboren werden. Der Experte befürchtet: Durch die alternde Gesellschaft und mehr Todesfälle wird sich das Minus noch vergrößern.
„Arbeitsmarkt und Sozialversicherung könnten viel früher und stärker unter Druck geraten als bislang befürchtet“, sagt Deschermeier. Eine schrumpfende Bevölkerung bedeutet auch weniger Wirtschaftswachstum. 20 Millionen Rentner würden die Rentenkassen zusätzlich belasten. Deschermeier fordert deshalb: Die Politik müsse mehr qualifizierte Fachkräfte ins Land holen – mit schnelleren Visa und leichterer Anerkennung ausländischer Abschlüsse.
