London – Arsenal hat am Sonntagabend einen wichtigen 1:0-Sieg beim Abstiegskandidaten West Ham United eingefahren und damit seinen Vorsprung an der Tabellenspitze auf mindestens fünf Punkte ausgebaut. Der Erfolg war jedoch von einer höchst umstrittenen Entscheidung des Video-Schiedsrichters überschattet, die in ganz England für Diskussionen sorgt.
Die strittige Szene in der Nachspielzeit
Bereits in der 83. Minute hatte Leandro Trossard die Gäste aus Nordlondon in Führung gebracht. In der fünften Minute der Nachspielzeit schien West Ham dann doch noch der Ausgleich zu gelingen: Nach einer Ecke traf Wilson zum vermeintlichen 1:1. Doch der Treffer wurde vom VAR wegen eines Foulspiels aberkannt. Der Grund: Pablo war im Luftzweikampf mit Arsenals Torwart David Raya mit ausgestrecktem Arm unterwegs und hatte den Schlussmann dabei leicht am Hals getroffen. Der Ball fiel daraufhin durch den Fünfmeterraum, und Wilson staubte ab. Schiedsrichter Chris Kavanagh entschied nach Ansicht der Videobilder auf Foul, sodass der Ausgleich nicht gegeben wurde. Es blieb beim 1:0 für Arsenal.
Heftige Kritik von West-Ham-Spielern
Die Entscheidung rief bei den Spielern von West Ham United große Verärgerung hervor. Tomas Soucek äußerte sich gegenüber „Viaplay“ deutlich: „Das ist ein riesiger Fehler des VAR. In jedem Spiel macht Arsenal so viele Blockaktionen, so viele kleine Fouls. Und jetzt, da sie den Titel brauchen, bekommen sie das Foul plötzlich gepfiffen. Für den Fußball ist das sehr enttäuschend.“ Auch sein Teamkollege Jarrod Bowen zeigte sich unzufrieden: „Wenn man das Foul gibt, muss man es jede Woche so entscheiden.“
Trainer und Experten uneins
West Hams Trainer Nuno Espírito Santo zeigte sich im BBC Radio zurückhaltend: „Ich habe die Szene nicht richtig gesehen. Ich müsste mir die Wiederholung ansehen, aber ich vertraue dem, was meine Spieler empfunden haben. Sie haben es gesehen, sie waren auf dem Platz und haben gesagt, es war kein Foul.“ Ex-Fußballer Peter Schmeichel, der als Torwartlegende gilt, kritisierte die Entscheidung scharf: „So haben sie viele Tore erzielt, indem sie die Gegenspieler blockierten, sie festhielten und alle möglichen anderen Dinge taten. Ich finde das total falsch. Ich verstehe einfach nicht, warum das plötzlich ein Freistoß ist, denn das war die ganze Saison über für keine Mannschaft ein Freistoß. Das alles ist einfach nur verrückt. Und diese Entscheidung ist einfach auf so vielen Ebenen falsch.“
Arsenals Trainer Mikel Arteta hingegen verteidigte die Entscheidung: „Es war eine strittige Entscheidung, aber sie war eindeutig richtig. Mein erster Gedanke war Foul, aber dann verging die Zeit, der Schiedsrichter wartete auf die VAR-Entscheidung – und wenn man sich die Szene ansieht, beeinflusst der Kontakt, wie Raya seine Hände hebt und wie er den Ball fängt.“
Auswirkungen auf die Tabellensituation
Durch den Sieg festigt Arsenal seine Position an der Spitze der Premier League und hält den Verfolger Manchester City auf Distanz. West Ham hingegen bleibt tief im Abstiegskampf stecken und hat als Tabellenvorletzter einen Punkt Rückstand auf Tottenham, die am Abend gegen Leeds United spielen und sich auf vier Punkte absetzen könnten. Die Diskussionen um die VAR-Entscheidung werden jedoch noch lange nachhallen.
