Ex-Beatle Ringo Starr bleibt aktiv: Mit 85 Jahren veröffentlicht der Schlagzeuger sein 22. Studioalbum „Long Long Road“. Es ist sein zweites Country-Album innerhalb kurzer Zeit und folgt auf „Look Up“ aus dem Vorjahr. Die Arbeit mit Produzent T Bone Burnett machte ihm offenbar so viel Freude, dass er gleich nachlegte.
Ein langer Weg voller Musik
Der Albumtitel hat eine autobiografische Note. „Weil es eben ein langer, langer Weg war, den ich gegangen bin“, erklärte Ringo bei einem Listening-Event in Los Angeles. „Ich war in Liverpool in zwei Bands, dann in drei Bands. Schließlich sind wir aus Liverpool rausgekommen, waren zum ersten Mal in London, dann in New York. All diese Stationen auf deinem Lebensweg – das ist einfach unglaublich weitreichend.“
Prominente Gäste und moderne Country-Klänge
Trotz des Rückblicks ist „Long Long Road“ ein modernes Country-Album. Dafür sorgen namhafte Gäste, die Burnett zu den Aufnahmen in Nashville holte: Sheryl Crow, Annie Clark alias St. Vincent, Molly Tuttle und Sarah Jarosz. „Es sind echte Künstler, und Ringo ist ein echter Künstler“, sagte Burnett. „Deshalb wollte ich ihn mit den anderen Leuten zusammenbringen.“ Die Studioband blieb dieselbe wie beim Vorgänger.
Die zehn Songs – eine Mischung aus Coverversionen und Originalen – verbinden entspannte Country-Vibes mit Elementen von Classic Rock. Sie handeln vom Unterwegssein und vom Älterwerden. Eine simple, treibende Nummer wie „It's Been Too Long“ mit wunderbaren Harmonien von Tuttle und Jarosz ist Ringo auf den Leib geschneidert. Andere Lieder, etwa die traurige Schmalzballade „I Don't See Me In Your Eyes Anymore“, macht sich der Ex-Beatle mühelos zu eigen. Der Song wurde unter anderem von Carl Perkins interpretiert. „Ich habe zwei Carl-Perkins-Songs mit den Beatles aufgenommen, und sowohl T Bone als auch ich wollten jetzt einen auf diesem Album haben. Und er fand diesen wunderschönen Titel, den ich noch nie zuvor gehört hatte.“
Country-Leidenschaft seit der Jugend
Seine Liebe zur Country-Musik entdeckte Richard Starkey schon in seiner Jugend in Liverpool. „Wir hatten großes Glück, weil es eine Hafenstadt war“, sagte Ringo dem „Rolling Stone“. „Die Schiffe fuhren nach Amerika und kamen dann zurück, und die Matrosen brachten all die Schallplatten mit – Country und Blues. Und nach drei Tagen hatten sie ihr ganzes Geld ausgegeben, also verkauften sie die Platten wieder.“
Weil er ein großer Fan des US-Country- und Blues-Sängers Lightnin' Hopkins war, wäre er schon mit 18, bevor er die Beatles traf, beinahe nach Amerika ausgewandert. Doch weil ihn der Papierkram in der Botschaft nervte, verwarf er die Idee. „Ich bin nicht ausgewandert, weil Gott auf meiner Seite war“, sagte er bei der Albumvorstellung in Los Angeles vor prominenten Gästen wie Jeff Bridges, Sean Penn und John Mellencamp. „Was wäre wohl passiert?“ Gut möglich, dass den wohl berühmtesten Schlagzeuger der Welt heute kaum einer kennen würde. Und den Country-Traum erfüllte sich Ringo Starr schließlich trotzdem.
Gefühlvolle Balladen und ein besonderes Cover
Zu den schönsten Songs auf „Long Long Road“ gehören „You And I (Wave of Love)“ mit herrlichen Streicher-Arrangements und „She's Gone“. Diese wunderbaren Balladen singt Ringo, der seit 45 Jahren mit der Schauspielerin Barbara Bach verheiratet ist, mit viel Gefühl. „I walk myself away now, from the gamble that is love“, singt er in „Returning Without Tears“. Was bei anderen schnell kitschig und aufgesetzt wirken könnte, klingt bei dem vitalen 85-Jährigen authentisch. Vielleicht, weil es von Herzen kommt. Vielleicht sind es auch seine Lässigkeit und die Selbstverständlichkeit, mit der Ringo diese Musik auf seine eigene, unverkennbare Art singt.
Das Albumcover ziert ein Foto, auf dem Ringo Starr ein markantes purpurnes Rüschenhemd trägt. Hartgesottenen Beatles-Fans wird es womöglich bekannt vorkommen. Wer das Album aufklappt, findet ein Foto aus Beatles-Zeiten, auf dem der Schlagzeuger das Hemd im Studio trägt. „Es ist genau dasselbe Shirt“, betonte Ringo im Interview bei US-Talker Jimmy Kimmel, wo er unglaublich jugendlich für sein Alter wirkte.
Gute Zeiten für Beatles-Fans
Schon im kommenden Monat wird es wieder neue Musik von – oder besser: mit – Ringo Starr geben. Auf dem kommenden Album seines früheren Bandkollegen Paul McCartney (83), „The Boys Of Dungeon Lane“, ist ein gemeinsamer Song der beiden überlebenden Beatles-Mitglieder. „Es ist toll mit ihm zu spielen“, schwärmte er. „Ich finde es immer noch toll, mit Paul Musik zu machen.“ Es sind gute Zeiten für Beatles-Fans.
