Epstein-Affäre: Britischer Premier Keir Starmer am Rande des Abgrunds
Die Zukunft des britischen Premierministers Keir Starmer hängt am seidenen Faden. Im Skandal um die Kontakte zu Jeffrey Epstein steht der Labour-Chef unter massivem Druck. Die Rücktritte mehrerer hochrangiger Mitarbeiter sollten ihn eigentlich aus der Schusslinie bringen, doch die Kritik reißt nicht ab. Zwar hat Starmer noch die Rückendeckung seiner Partei, doch diese Unterstützung hat ihren Preis.
Parlamentsdebatte als regelrechte Tracht Prügel
Die erschöpften Gesichter in den monumentalen Ministerialgebäuden neben der Downing Street erzählen ihre eigene Geschichte. Als Keir Starmer beim wöchentlichen Schlagabtausch mit der konservativen Parteichefin Kemi Badenoch ans Rednerpult trat, wurde deutlich: Der Premierminister hat eine politische Nahtoderfahrung hinter sich und blickt in eine düstere Zukunft voller Schwierigkeiten.
Die gestrige Fragestunde im Parlament entwickelte sich zu einer regelrechten Tracht Prügel. Badenoch machte dem Labour-Premier schwere Vorwürfe. Sie warf Starmer vor, Warnungen ignoriert zu haben, wonach sein früherer Kommunikationschef Matthew Doyle auch nach dessen Anklage wegen des Konsums von Kinderpornografie mit einem Freund in Kontakt geblieben war. „Stopft die Regierung mit Pädophilen-Apologeten voll“, so der Vorwurf der konservativen Oppositionsführerin.
Skandal um Lord Mandelson erschüttert Regierung
Es ist der jüngste Skandal in der Downing Street nach den Enthüllungen um Lord Mandelson, den Starmer 2024 zum Botschafter in Washington ernannt hatte. Das Ausmaß von Mandelsons Freundschaft zu Jeffrey Epstein und seine finanziellen Beratungstätigkeiten für den Sexualstraftäter waren letzte Woche in den Epstein-Akten in beschämender Deutlichkeit offengelegt worden.
In Starmers innerem Zirkel brach daraufhin ein Chaos aus Schuldzuweisungen aus, an dessen Ende der Rücktritt von Starmers Stabschef Morgan McSweeney stand. McSweeney war der wichtigste Stratege des Wahlsiegs 2024 und hatte die Ernennung Mandelsons vorangetrieben. In den Tagen darauf warfen auch Starmers aktueller Kommunikationschef Tim Allan und der ranghöchste Beamte im Dienst des Premierministers, Chris Wormald, das Handtuch.
Parteikollege fordert Starmers Rücktritt
Der schottische Labour-Vorsitzende Anas Sarwar setzte zum Frontalangriff gegen seinen Parteikollegen an. Bei einer Pressekonferenz am Montag forderte er Starmers Rücktritt. „Die Führung in der Downing Street muss ausgetauscht werden“, sagte er. „Es gab zu viele Fehler.“
In London entstand hastig eine „Save Starmer“-Operation. Sie wurde im Kabinettsraum organisiert, mit dem Premierminister selbst als improvisiertem Callcenter-Mitarbeiter – um zu verhindern, was der frühere Labour-Vorsitzende und heutige Umweltminister Ed Miliband als einen Tag beschrieb, an dem man „am Rand des Abgrunds steht und hineinschaut“. Der Putschversuch scheiterte, aber die Probleme bestehen weiterhin.
Niedrigste Zustimmungswerte aller Zeiten
Starmers persönliche Zustimmungswerte von rund 17 Prozent sind die niedrigsten aller Zeiten. Als der Labour-Chef im Sommer 2024 an die Macht kam, hatte Großbritannien in sechs Jahren fünf Premierminister erlebt. Nach einer müden und unpopulären konservativen Regierung schien das Regieren einfach zu sein.
Stattdessen wurde es zu einer Tortur aus Ministerrücktritten, kleinlichen Skandalen, politischen Kehrtwenden und törichten Personalentscheidungen. „Er ist ein anständiger, kluger Mann“, sagt ein Freund über Starmer. „Aber er ist kein Politiker.“ Die lähmende Angst vor den Folgen eines „Königsmords“ liefert die Erklärung, warum sich Starmer dennoch bis jetzt an der Macht halten konnte.
Premierminister in der Hand seiner Abgeordneten
Der Premierminister, der im Ausland als zuverlässig gilt, steht innenpolitisch unter Dauerbeschuss. Er ist nun fest in der Hand seiner Abgeordneten, die mehrere Kurswechsel bei Haushalts- und Sozialreformen im Unterhaus erzwungen haben. Eine Mehrheit vertritt Positionen links der zentristischen Linie, die Starmer zu definieren versucht.
Der alte Spott über den glücklosen Anthony Eden als Premierminister der Nachkriegsjahre, der „im Amt, aber nicht an der Macht“ war, verfolgt nun auch den Labour-Chef. Von Kollegen gerettet zu werden, ist eine riskante Position für einen Parteichef – und Kryptonit für seine Fähigkeit, eine Richtung vorzugeben.
Düstere Zukunft trotz überstandener Krise
Viele von denen, die ihm am Montag aus der Patsche geholfen haben, fordern bereits ihren Preis. Seine ehemalige Stellvertreterin und mögliche künftige Konkurrentin um seinen Posten, Angela Rayner, erklärte zwar ihre Loyalität. Zugleich legte sie jedoch eine Liste mit Prioritäten vor, die Starmer schneller umsetzen solle – darunter umfassendere Arbeitnehmerrechte.
Minister Miliband schrieb in einem Artikel, Starmer müsse seine Regierung neu positionieren, um die „Machtlosen“ zu vertreten. Nachdem der Plan, den Premier zu stürzen, gescheitert ist, kann man nun davon ausgehen, dass er bis zu den Wahlen im Mai im Amt bleiben kann. Doch Starmers langfristige Zukunft als Parteichef sieht düster aus.
Seine Lieblingsprojekte, etwa eine Annäherung an die Europäische Union, versprechen Erfolge erst in ferner Zukunft – oder werden durch Spannungen zwischen Frankreich und Deutschland blockiert, etwa wenn es um den Abbau von Handelshemmnissen oder den Zugang zur EU-Rüstungsbeschaffung geht.
