Die Oklahoma City Thunder haben als erste Mannschaft die zweite Runde der NBA-Playoffs erreicht. Der Titelverteidiger gewann auch das vierte Spiel gegen die Phoenix Suns mit 131:122 und zog ohne Niederlage ins Halbfinale der Western Conference ein. Der deutsche Center Isaiah Hartenstein aus Niedersachsen steuerte ein Double-Double aus 18 Punkten und 12 Rebounds bei. Bester Werfer war erneut Shai Gilgeous-Alexander mit 31 Punkten. „Wir waren bereit“, sagte der Kanadier. „Wir lieben es, Basketball zu spielen. Wir sind eine Gruppe guter Kinder, die einfach gerne zusammen spielen.“
Lakers als nächster Gegner wahrscheinlich
In der nächsten Runde trifft Oklahoma City voraussichtlich auf die Los Angeles Lakers, die in ihrer Serie gegen die Houston Rockets mit 3:1 führen. Die Thunder zeigten sich in Phoenix souverän und kontrollierten die Partie über weite Strecken.
Überraschung im Osten: Magic vor Weiterkommen
Während der Meister seiner Favoritenrolle gerecht wurde, steht das beste Team der Eastern Conference, die Detroit Pistons, kurz vor dem Aus. Gegen die Orlando Magic verloren die Pistons das vierte Spiel mit 88:94 und liegen in der Serie mit 1:3 zurück. Detroit darf sich im fünften Spiel in der Nacht zu Donnerstag keine weitere Niederlage leisten. Die Magic, die als Achter in die Playoffs gestartet waren, müssen in der zweiten Halbzeit zeitweise auf Franz Wagner verzichten, der Probleme an der Wade hatte und nur 24 Minuten spielte. Dennoch erzielte der Berliner 19 Punkte, 5 Rebounds und 3 Vorlagen. Bester Werfer für Orlando war Desmond Bane mit 22 Punkten, während Cade Cunningham mit 25 Punkten für Detroit nicht verhindern konnte, dass die Magic nur noch einen Sieg vom ersten Playoff-Seriensieg seit 2010 entfernt sind.
