Auslosung ergibt identische Halbfinal-Paarungen wie im Vorjahr
Die beiden Halbfinal-Begegnungen in der European League wiederholen sich exakt aus dem vergangenen Jahr. Beim Final Four in Hamburg kommt es zu denselben Duellen: Der deutsche Rekordmeister THW Kiel trifft auf den französischen Vizemeister Montpellier HB, während der zweimalige Titelverteidiger SG Flensburg-Handewitt auf die MT Melsungen trifft. Diese Paarungen wurden am Freitag in Wien ausgelost.
Kiel will den Traum vom Titel verwirklichen
„Es wird ein offenes Duell um den Finaleinzug, auch wenn uns in der Gruppenphase zwei Siege gegen Montpellier gelungen sind“, sagte THW-Geschäftsführer Viktor Szilagyi. Er erinnert sich daran, dass seine Mannschaft im Vorjahres-Halbfinale knapp mit 31:32 gegen die Franzosen verloren hatte. „Erfahrungsgemäß haben solche Turniere einen eigenen Charakter, und der größere Wille und die Tagesform entscheiden. Wir haben jetzt noch drei Wochen Zeit, uns auf unseren Traum vorzubereiten.“
Flensburg als Titelverteidiger
In der vergangenen Saison setzte sich Flensburg im Finale deutlich mit 32:25 gegen Montpellier durch. Kiel sicherte sich Platz drei durch einen 37:31-Sieg gegen Melsungen. Das diesjährige Endspiel steigt am Sonntag, den 31. Mai, um 18:00 Uhr. Zuvor findet das Spiel um Platz drei um 15:30 Uhr statt. Die Halbfinalspiele, deren genaue Reihenfolge aufgrund möglicher TV-Übertragungen noch nicht feststeht, werden am Samstag um 12:30 Uhr und 15:30 Uhr angepfiffen.
Deutsche Dominanz in der European League
EHF-Präsident Michael Wiederer, der die Auslosung vornahm, zeigte sich zuversichtlich: „Ich erwarte nicht weniger als ein großartiges Turnier.“ Die European League wird seit Jahren von deutschen Teams dominiert. Seit 2004 kam der Sieger nur zweimal nicht aus der Bundesliga (Lissabon 2022, Pick Szeged 2014). Zuletzt triumphierte Flensburg zwei Jahre in Folge. Kiel, Frisch Auf Göppingen und der SC Magdeburg sind mit je vier Titeln Rekordsieger. Flensburg gewann den Wettbewerb insgesamt dreimal, während Melsungen und Montpellier noch nie triumphierten.
