Irakischer Fußballverband beantragt WM-Playoff-Verschiebung
Die irakische Fußball-Nationalmannschaft hat offiziell bei der FIFA die Verlegung ihres entscheidenden WM-Qualifikationsspiels beantragt. Grund sind die massiven Reiseprobleme infolge des eskalierenden Nahost-Konflikts und der seit dem 28. Februar geschlossene irakische Luftraum.
Nationaltrainer warnt vor Wettbewerbsnachteil
Iraks Nationaltrainer Graham Arnold äußerte sich besorgt über die aktuelle Situation. „Ohne unsere in der Heimat aktiven Spieler wären wir nicht konkurrenzfähig“, betonte der Australier, der selbst in Dubai festsitzt. Viele Nationalspieler haben erhebliche Schwierigkeiten, an notwendige Einreisevisa für das Playoff-Spiel zu kommen.
Das entscheidende Duell der „Löwen Mesopotamiens“ ist für den 31. März im mexikanischen Monterrey angesetzt. Dort soll der Irak gegen den Sieger des Spiels zwischen Bolivien und Suriname (26. März) um eines der letzten Tickets für die WM-Endrunde kämpfen.
Alternativvorschlag und Verbandsaktivitäten
Arnold schlug der FIFA einen Alternativtermin in den USA etwa eine Woche vor WM-Start vor. „Wenn die FIFA das Spiel verschieben würde, hätten wir genügend Zeit für eine angemessene Vorbereitung“, wird der Trainer in einem BBC-Bericht zitiert.
Iraks Verbandspräsident Adnan Dirjal arbeitet laut Arnold „rund um die Uhr“ an einer Lösung, um „den Traum aller Iraker“ zu verwirklichen. Die Nationalmannschaft strebt ihre erste WM-Teilnahme seit 1986 an.
FIFA noch ohne Stellungnahme
Die Weltfußballorganisation hat sich zu einer möglichen Spielverlegung bislang nicht öffentlich geäußert. Laut Informationen des englischen Guardian hat der irakische Verband den Verschiebungsantrag jedoch bereits offiziell eingereicht.
Weitere Playoff-Paarungen
Parallel zum irakischen Playoff finden weitere interkontinentale Ausscheidungsspiele statt:
- Neukaledonien gegen Jamaika im zweiten Halbfinale
- Der Sieger dieses Duells trifft auf die DR Kongo
- Insgesamt werden bei den Playoffs noch mehrere der 48 WM-Tickets vergeben
Die Situation zeigt, wie politische Konflikte und Sicherheitslagen zunehmend den internationalen Sportbetrieb beeinflussen und zu logistischen Herausforderungen führen.
