Italien vor entscheidendem WM-Qualifikationsspiel: Gattuso spürt weiterhin hohen Druck
Die italienische Fußballnationalmannschaft steht vor ihrem wichtigsten Spiel seit Jahren. Nach dem hart erkämpften 2:0-Sieg gegen Nordirland im Playoff-Halbfinale wartet nun das entscheidende Duell gegen Bosnien und Herzegowina am Dienstag. Für die Squadra Azzurra geht es um die erste WM-Teilnahme seit zwölf Jahren und die Vermeidung des dritten WM-Aus in Folge.
Gattuso: "Die Anspannung bleibt"
Nationaltrainer Gennaro Gattuso zeigte sich nach dem Erfolg gegen Nordirland zwar erleichtert, betonte aber gleichzeitig die weiterhin vorhandene Nervosität. "Lasst uns diesen Sieg genießen. Wir haben ihn wirklich gebraucht", sagte der ehemalige Mittelfeldstar. Doch der Druck auf den viermaligen Weltmeister bleibt immens hoch, wie Gattuso deutlich machte: "Die Anspannung, die wir spüren, werden auch die anderen Mannschaften spüren."
Bereits vor dem Nordirland-Spiel hatte der Trainer von der "wichtigsten Partie" seiner gesamten Karriere gesprochen. Diese Aussage unterstreicht die historische Bedeutung der aktuellen Qualifikationsphase für Italien, das sowohl die WM-Endrunden 2018 in Russland als auch 2022 in Katar verpasst hatte.
Historische Last und neue Hoffnung
Italien trägt eine besondere historische Last mit sich. Seit dem letzten WM-Triumph 2006 in Deutschland hat die Nationalmannschaft kein einziges K.o.-Spiel bei einer Weltmeisterschaft mehr bestritten. Diese lange Durststrecke soll nun endlich beendet werden.
Matchwinner Sandro Tonali, der Italien mit einem wuchtigen Abschluss in der 56. Minute zum 1:0 gegen Nordirland führte, zeigte sich optimistisch: "Wir müssen positiv bleiben, aber das haben wir auch immer getan, seit Gattuso unser Trainer ist." Der Mittelfeldspieler betonte die gute Arbeitsatmosphäre im Team trotz des enormen Drucks.
Das entscheidende Duell in Bosnien
Das Playoff-Finale in Bosnien und Herzegowina stellt die letzte Hürde auf dem Weg zur WM-Endrunde 2026 dar. Die Partie gewinnt besondere Brisanz durch die Präsenz von Bosniens Stürmerstar Edin Dzeko, der aktuell für Schalke 04 spielt. Ein Sieg Italiens würde die Squadra Azzurra in Gruppe B der WM-Endrunde platzieren, wo auf Co-Gastgeber Kanada, die Schweiz und Katar gewartet würden.
Die italienische Presse begleitet die Qualifikationsbemühungen mit gemischten Gefühlen. Die Gazzetta dello Sport schrieb: "Der Weg zur Weltmeisterschaft ist weiterhin steinig, aber wir können es schaffen." Diese Aussage spiegelt die vorsichtige Hoffnung wider, die in Italien nach dem Halbfinalsieg aufgekommen ist.
Die Bedeutung für Italiens Fußball
Eine erneute verpasste WM-Qualifikation wäre für den italienischen Fußball ein schwerer Schlag. Nach den beiden vorherigen Auslassungen steht das Fußballland vor einer entscheidenden Weichenstellung. Die Teilnahme an der WM in den USA, Mexiko und Kanada wäre nicht nur sportlich wichtig, sondern würde auch das internationale Ansehen Italiens im Fußball wiederherstellen.
Gattuso und seine Mannschaft sind sich der historischen Verantwortung bewusst. Der Trainer muss seine Spieler mental auf das entscheidende Duell vorbereiten und gleichzeitig taktische Antworten auf die bosnische Mannschaft finden. Die kommenden Tage werden zeigen, ob Italien nach zwölf Jahren WM-Abstinenz endlich wieder auf der großen Bühne des Weltfußballs vertreten sein wird.
