Der Tag, an dem eine außergewöhnliche Ski-Freundschaft zerbrach
Maria Höfl-Riesch und Lindsey Vonn gehörten über viele Jahre zu den engsten Freundinnen im internationalen Ski-Alpin – bis vor genau 15 Jahren eine weitreichende Entscheidung ihre Beziehung für immer veränderte. Die beiden Superstars, die sich bereits im Alter von 15 Jahren kennengelernt hatten, waren trotz ihrer sportlichen Rivalität lange Zeit praktisch unzertrennlich. Doch der extreme Ehrgeiz und zunehmende Egoismen zerstörten nach und nach diese besondere Verbindung.
Der kritische 12. März 2011
Ein Datum steht im Mittelpunkt dieser dramatischen Entwicklung: der 12. März 2011. An diesem Tag nach dem ersten Slalom-Durchgang im tschechischen Spindlermühle hörte Lindsey Vonn auf, mit ihrer deutschen Konkurrentin zu sprechen. Die US-amerikanische Ski-Queen begründete dies später öffentlich bei Facebook: Höfl-Riesch habe „eine Reihe von negativen Interviews“ gegeben und fortwährend „schlecht über mich geredet“.
„Ich bin wegen ihres Handelns sehr verletzt und weiß ehrlich gesagt nicht, wie es derzeit um unsere Freundschaft steht“, schrieb Vonn damals, die zu dieser Zeit noch mit ihrem Teamkollegen Thomas Vonn verheiratet war. Die Verletzungen saßen tief und markierten den Anfang vom Ende einer legendären Sportfreundschaft.
Die Eskalation nach dem Weltcup-Finale
Die Situation spitzte sich weiter zu, als Maria Höfl-Riesch im April 2011 den Sport-Manager Marcus Höfl heiratete und auch Lindsey Vonn zur Hochzeitsfeier einlud. Zu diesem Zeitpunkt war das Tischtuch zwischen den beiden Olympiasiegerinnen jedoch bereits zerschnitten. Vonn sagte die Teilnahme ab und machte dafür eindeutig Höfl-Riesch verantwortlich.
„Ohne hier alle Details zu nennen: Ich habe mich entschieden, nicht hinzugehen, weil Maria und ihr Lager mir gegenüber immer feindlicher aufgetreten sind – persönlich und öffentlich. Die Wahrheit ist: Mein Mann und ich fühlten uns nicht willkommen“, erklärte die Amerikanerin. Diese öffentliche Absage verschärfte den Konflikt zusätzlich.
Zwei unterschiedliche Perspektiven auf den Bruch
Aus der Sicht von Maria Höfl-Riesch stellt sich die Situation etwas anders dar. Die Partenkirchenerin macht vor allem den extremen Ehrgeiz ihrer ehemaligen Rivalin für das Ende der Freundschaft verantwortlich. „Ich will jetzt auch nicht sagen, dass sie daran schuld war, dass wir uns entzweit haben, da hat sicher jede ihren Anteil daran gehabt“, sagte die ehemalige Weltklasse-Athletin in einem Interview.
Dennoch betonte sie: „Aber … sie konnte auf jeden Fall nicht so gut damit umgehen, wenn ich sie geschlagen habe, als andersrum.“ Für Höfl-Riesch war es kein Zufall, dass die Freundschaft genau am Ende der Saison 2010/11 zerbrach – jener Saison, in der sie den Gesamtweltcup mit nur drei Punkten Vorsprung vor Vonn gewonnen hatte.
Die Weltcup-Kontroverse als Zündfunke
Die besondere Brisanz: Lindsey Vonn fühlte sich beim Saisonfinale betrogen, weil ein ausgefallenes Rennen nicht nachgeholt werden konnte. „Als sich dann das Duell auch um den Gesamtweltcup zugespitzt hat, gab es dann auch Knatsch. Das war so“, beschrieb Höfl-Riesch die angespannte Situation.
Vonn verteidigte sich gegen entsprechende Vorwürfe: „Ich habe Maria persönlich zu all ihren Erfolgen ihrer Karriere gratuliert und der Gesamtweltcup bildet da keine Ausnahme. Ich habe ihr gratuliert, als ich sie auf dem Podium in Lenzerheide umarmt habe“, betonte sie in ihrem Facebook-Post. Sie habe lediglich angeregt, die Regularien zu ändern, nicht aber den Titelgewinn ihrer Konkurrentin in Frage gestellt.
Die aktuelle Situation nach 15 Jahren
Heute, exakt 15 Jahre nach dem kritischen 12. März 2011, ist die Feindschaft zwischen beiden nicht mehr so groß wie einst. Die ehemaligen Freundinnen haben sich ausgesprochen und traten 2025 gemeinsam bei den Laureus Awards auf. Dennoch bleibt eine gewisse Distanz: „So wie es vorher zwischen uns war“, sagte Maria Höfl-Riesch, „ist es nicht mehr“.
Die einzigartige Karriere von Lindsey Vonn erfuhr vor wenigen Wochen mit ihrem folgenschweren Sturz bei Olympia möglicherweise ein bitteres Ende. Noch hat sich die 41-Jährige nicht zu einem endgültigen Rücktritt durchringen können. Wenn sie ihre Ski aber tatsächlich einmal in die Ecke stellt, wird man sich rückblickend an die vielen Triumphe und Dramen erinnern – und vor allem in Deutschland bleibt die Geschichte von Lindsey Vonn für immer mit dem schwierigen Verhältnis zu Maria Höfl-Riesch verbunden.
